“我去！”巴克斯特自告奋勇地说。

    “我也要去！”另外二三个人也异口同声地说。

    “不！让我自己去！”布莱恩特说道。

    “让我去吧！”杰克恳求着说，“我可以尽快地滑到唐纳甘那。”

    “就这么办吧！”布莱恩特说，“出发吧，杰克！注意听枪声。拿着小号，这样就可以告诉他们你在哪儿。”

    一会儿后，杰克就在雾中消失不见了。雾也比以前更浓了。布莱恩特、高登和其他人一起密切注意地听着号声，可号声也很快消失在远处。

    半小时过去了。谁都没有出现，既包括找不到回湖方向的唐纳甘和克罗丝，也包括被派去找他们的杰克。

    如果他们在天黑前都没回来，那他们的命运会如何？

    “要是我们有火器就好了。”索维丝说道，“那么我们就可以

    “火器！”布莱恩特大叫道，“法国人穴里有！赶快去拿火器！别再浪费时间了！”

    这是他们能做的最好的事。现在最重要的是让杰克、唐纳甘和克罗丝知道归途。

    大约半小时后布莱恩特和其他人都回到了洞里。现在谁都没想要节省弹药。威尔科克斯和巴克斯特把子弹装入两支旧步枪，向天开枪。但仍旧没听到枪声或号声的回音。

    现在是下午三点半。太阳落下奥克兰山时，雾也变得越来越浓了。湖面已看不清了。

    “开炮！”布莱恩特说道。

    他们原来在帆船上取了一些炮弹。现在他们将放在大厅门上的炮眼里的一门小炮拖到了洞外的平地上，并将小炮指向东北方向。装上一枚炮弹后，巴克斯特准备开炮时，莫科建议在炮弹上塞一捆草，这样就能使炮声更为响亮。开炮了！在这如此寂静的空间里，好几英里以外的地方也肯定能听到这声炮响，但依旧没有回应。

    在随后的一小时内，他们每隔10分钟就开一次炮。唐纳甘。克罗丝和杰克是不可能误解这炮声的含义的。炮声在整个湖面范围内都听得到。因为在大雾天声音比在晴天里传播得更远，而且雾越厚，声音传得越远。

    终于，在5点差一点的时候，在东北方向传来了二三声遥远的响声。

    “他们在那边！”索维丝叫道。

    巴克斯特立即开枪回应。

    几分钟后，透过那厚厚的仍笼罩着整个湖面的大雾，他们看到了两个身影，那是唐纳甘和克罗丝。

    杰克并没有和他们在一起。

    布莱恩特的焦虑是显而易见的。他弟弟没能找到这两个开小差者。他们根本没听到号声。事实上，当杰克开始向东滑行时，克罗丝和唐纳甘已经从湖中央踏上归途。如果没有从法国人穴发出的炮声，他们只怕找不到归路了。

    布莱恩特一心挂念着他弟弟可能在大雾中迷路了，所以一句都没有谴责唐纳甘。如果不是因为他不服从组织纪律，绝对不会出现如此严重的后果。如果杰克必须在零下13度的气温中呆在湖面过夜，他还能被迫活着回来吗？

    当高登和巴克斯特试图安慰布莱恩特时，他内疚地说：“我应该代他去的。”

    又开了几炮。如果杰克离法国人穴不远，那他肯定听得到。然后就会吹号作为回应。但什么回音都没有。夜晚就要降临了，黑暗也将迅速地笼罩整个小岛。

    不过有一个好的迹象。大雾似乎有消失的趋势。如太阳初升一般，微风开始将薄雾吹散。现在要返回法国人穴的唯一困难在于夜晚的黑暗。

    现在他们只能做一件事——在岸边上燃一堆大火作为信号。威尔科克斯、巴克斯特和索维丝已开始把干柴堆在空地上，这时高登阻止了他们。

    “等等！”

    他拿起望远镜，仔细地往东北方向望去。