让信号绳从手中放开。

    10秒钟后，“空中巨人”消失在黑暗中，不是像上次放飞那样在欢笑声中离开，取而代之的是沉默寡言！

    这个小世界勇敢的首领随着风筝消失了。

    风筝平稳地上升了。柔和的微风保证了这一点。布莱恩特没有经历任何危险的大起大落。他始终一动不动，紧紧地抓住吊着篮子的绳索。绳索轻轻地摆动，就像在荡秋千。

    他先是有种奇怪的感觉。坐在这在风中嗖嗖作响的巨大倾斜飞行物里，他觉得自己像浮在宇宙之中，像是被一只稀奇古怪的鸟类托着，更像是一只巨大的黑蝙蝠。但幸亏他性格刚毅，使他在这样的历险中也能保持冷静。

    10分钟后，风筝离地面的高度已经很吓人了，它很快就不会再上升！

    布莱恩特开始冷静的观察。一手抓住绳索，一手拿着夜间望远镜。

    他的身下是一片黑暗。湖泊、森林、悬崖全是一团漆黑，分不清轮廓，但他还能找到整个岛屿的海岸线。

    要是在白天飞行的话，视野就会很清晰。他就能看见四五十英里以内的其他岛屿或者大陆，如果他所能看到的这一范围内确实存在岛屿和大陆的话。

    西、北、南三方的天空雾霭重重，他看不见丝毫东西；但是东部的天空有一角暂时还没有云遮挡，一些星星出现了。

    正是在那个方向，有一丝亮光，反射在低云层上，引起了他的注意。

    “是火光！”他叫起来，“是沃尔斯顿在那边宿营吗？不可能！太远了，很明显在岛的上空，是火山爆发吗？那边还有没有岛？”

    布莱恩特突然记起第一次去蒙骗湾探险时，他曾看到了一团白点，“是的，”他说，“就在那边！会是冰川吗？要真是这样，陆地应该在离我们不远的东边。”

    布莱恩特用望远镜对准火光，黑暗使其更加明显，毫无疑问，那是一座火山。它位于三十多英里远的陆地或群岛上，旁边是一座冰川。

    布莱恩特想清楚了这一点时，他又发现了另一线火光，离他更近，只有五六英里远，理所当然是在岛上的树丛中。

    “这次是在森林里，”他认准了，“在它的边上，海岸边！”

    火光好像只是一闪就消失了，不管他怎么看，布莱恩特再也看不见它。

    是的！他的心怦怦直跳，手发抖得厉害，差点连望远镜也握不住，不能对准观察物。

    但是毫无疑问，离东河河口不远有一堆营火。布莱恩特看见了，而且很快他发现了树丛中的反光。

    因此沃尔斯顿和他的同伙在熊岩湾附近露营，“塞汶号”上的歹徒还没离开查曼岛！小殖民者随时会受到他们的攻击，法国人穴再也不安全了！

    很明显，沃尔斯顿发现把船修好是没有指望了，并且放弃了离开这儿去另一邻岛的企图。

    布莱恩特观察完了，觉得再没必要延长在空中观察的时间，他准备下落。风力开始增强，篮子的摆动更强烈了，这使得他着陆有些困难。

    在确信信号线将畅通无阻后，他把铅锤松开了。几秒钟内，铅锤便滑到了加耐特手中。

    绞车立刻开始收回绳索。

    风筝下降的同时，布莱恩特始终守望他见到的亮光，他再次看到了火山爆发和营火的光。

    可以想象，高登和其他人等待信号下落的焦虑程度！布莱恩特在空中的20分钟像是永远没有尽头。

    唐纳甘和助手们使劲绞动卷盘，他们也发现风力增强了，变得更加不稳定了。他们感觉到绳索的拉力，他们开始急切地担心布莱恩特会遇到麻烦。

    他们努力地卷动，卷盘快速地旋转，但是收回1，200米的绳索还是要花些时间的。风力还在增强，信号发出后的45分