本人睡在小阁楼里，一个奇形怪状的天窗开在铺满鲜花的屋顶上，朝着村中的平地。

    5月29日晚，魏尔斯特村的显要人物在这家旅店里聚会，有科尔兹村长、海德莫尔教师、护林人尼克·戴克及十二名主要村民，以及牧羊人弗里克，他在这群人中并非无足轻重。巴塔克医生没出席这次会议，因为他被一名老病号十万火急地召去，后者只等他去才撒手人世呢。说好等确实不需要他的照顾时，他马上赶来。

    等待这位前检疫员来的时候，大家吃吃喝喝，聊着当前这个严重的事件。若纳斯忙着给一些人端上汤水，或一种叫“玛玛里卡”的玉米糕点，这种糕，浸泡在刚挤出来的牛奶里，味道鲜美可口。给那些人奉上烈酒，罗马尼亚人像喝凉水似的开怀畅饮，他们还饮每杯半个苏的“施纳普斯”酒，特别是“拉基乌”，这是一种劲烈的李子酒，其销售量在喀尔巴阡地区是很可观的。

    这里必须提到酒店的一个规矩，由于若纳斯发现坐着喝酒的顾客比站的多，所以只侍候“坐客”。但那天晚上，生意委实太好了，顾客们争抢板凳。因此，若纳斯也就破例了。他手提酒壶，穿行在桌缝间，不停地斟满不知喝干了多少回的酒杯。

    晚上8点半了。从黄昏时起，人们就在不停地高谈阔论，到这时还没商量出什么结果。但是这群老好人在这点上达成了共识：要是喀尔巴阡古堡真的被一些陌生人或什么东西占据着，这就跟城门前放着包炸药，随时都有爆炸的危险。

    “事态太严重了！”科尔兹法官说道。

    “太严重了！”乡村教师抽了几口不离嘴的烟斗，也说道。

    “太严重了！”在座的人异口同声。

    “有件事完全可以肯定，”若纳斯补充说，“这就是古堡恐怖的名声已极大地损害了本地区。”

    “现在将是另一回事！”海尔莫德大声惊呼。

    “外来游客本来就少。”科尔兹村长叹息着说。

    “现在他们更不来了！”若纳斯附和着村长的话，叹了口气。

    “许多村民已经在考虑搬家了！”一位酒客不无担心地指出。

    “我就想第一个走，”住在附近的一位农民说，“等我的葡萄卖掉就走……”

    “老兄，你把葡萄卖给谁！”酒店老板驳道。

    从这些尊敬的头面人物的谈话中，诸位可以了解他们在担忧什么。喀尔巴阡古堡的怪事令他们心神不宁，同时又惋惜自己的利益受损。没有游客，若纳斯旅店的收入会受影响。缺少外地人经过，科尔兹村长本来每况愈下的过路税，恐怕更难征收到了。没有人来买浮尔康山口的土地，地主即便以低廉的价格抛售，也很难找到买主。本来，这种令人沮丧的情况已持续多年，现在这么一闹，只会进一步恶化。

    古堡里的精灵安分守己，呆在里面，不让人察觉到，情况已是这般；现在，大家清楚地看见了它们的踪迹，那又将是何等状况啊！

    这时，牧羊人弗里克觉得该说点什么，但他的声音显得犹豫不决：

    “也许应该？……”

    “应该什么？”科尔兹老爷问。

    “村长，去那边看看。”

    所有的人面面相觑，然后垂下眼睛，没有敢搭话。

    若纳斯对科尔兹村长说道：

    “您的牧羊人刚刚指出目前应做的唯一一件事。”他语调坚定。

    “去古堡……”

    “是的，诸位，”旅店老板回答道，“塔楼烟囱冒烟，说明有人生火，既有人生火，那总是用手点的吧……”

    “手……我看是只爪子吧！”一个老农摇头反驳他。

    “不管是手还是爪子，这都无关紧要，”若纳斯说道，“重要的是弄清楚那意味着什么。这可是自