乡村教师的推理极具逻辑性，实在很难辩驳。

    “就算你说得对，海尔莫德，”巴塔克说，“但我可能被抛在古堡里……”

    “你会得到款待的，”若纳斯刺了他一句。

    “可能吧；可如果我老不在，村里有人病了找我……”

    “我们大家身体都健康得很，”科尔兹村长说，“自从你最后一个病人归西，村里一个病人都没有了。”

    “说实话……你到底打不打算去？”旅馆老板不耐烦地问。

    “天，就不去！”医生顶嘴道。“这可不是因为我害怕……你们都知道得一清二楚，我这人向来不信巫术一说……只不过我觉得那太荒唐了。我再重复一次，荒唐……就因为塔楼烟囱冒烟……一股可能不是烟的什么……显然……不！……我不会去喀尔巴阡古堡……”

    “我去，我！”护林人戴克·尼克这时说话了。

    “你去……尼克！”科尔兹材长惊呼。

    “我去……条件是巴塔克必须陪我一起去。”

    后句话是直接对医生讲的。巴塔克跳了起来，想摆脱窘境。

    “你想去，护林人？”他惊疑不定，“要我……陪你去？……当然……散散步挺好的……两个人……不过这得看有用没用……值不值得冒这个险……得了，尼克，你很清楚连去古堡的路都没有……我们到不了……”

    “我说过我要去古堡，”尼克·戴克回答道，“既然我说了，我就要去。”

    “但我……我没说去！……”医生大叫，好似有人扯住他的衣领，他正极力想挣脱出来。

    “如果……你说过要去呢！……”若纳斯反驳他。

    “是的，你说过！……你说过！”在场的人异口同声嚷起来。

    老检疫员被你推我揉，难以招架。啊！他多么后悔当初夸海口，一下小心就给绊住了。他从没想到会有人较真，现在真是自作自受，逃也逃不掉。否则，只有变成村民们的笑料，整个浮尔康地区就会无情地嗤笑他。因此，他只好自认倒霉，吞下这枚苦果。

    “好吧……既然你们大家都愿意，”他无可奈何地说道，“那我就陪尼克·戴克走一遭，管它有用没用！”

    “太好了……巴塔克医生，太好了！”“马蒂亚斯国王旅店”里的人全都欢呼起来。

    “我们什么时候动身，护林人？”巴塔克医生问道，语气里显得漠然，但掩饰不住他内心的胆怯。

    “明天上午。”尼克·戴克回答道。

    最后几句话说后是一阵长久的沉默。这显示了科尔兹村长和其他人心情多么激动不安。酒杯碗碟早已空了。尽管天色已晚、但没人起身离开大厅返家。若纳斯抓住这一天赐良机，又上了一巡土豆酒和阿拉伯酒……

    突然，死一般的寂静中清楚地响起一个声音，它一字一顿地说道：

    “尼克·戴克，明天不要去古堡！……不要去……否则你会大祸临头！”

    这话谁说的？……这陌生的声音从哪里传来的，它好像出自一张无形的口？……可能是鬼魂的声音，超自然生物的声音，来自另一世界的声音……

    恐怖达到了极限。没人敢看别人一眼，没人敢说一句话。

    连最勇敢的人——无疑指的是尼克·戴克——那时都想弄清是怎么回事了。可以肯定声音来自室内。护林人大着胆子走进酒柜，打开柜门……

    没人。

    他又去察看了楼底连着大厅的房间。

    也没人。

    一会儿功夫，科尔兹村长、海尔莫德教师、巴塔克医生、尼克·戴克、牧羊人弗里克和其他人都离开了旅店，只剩若纳斯一人，他赶紧把门加上两道锁，关死了。

    那晚，魏尔斯特村人好像