，他可不愿这样。当太阳西斜，如果护林人还坚持的话，只要他答应不翻进围墙里去，最好还是跟着他到围墙脚下。但医生还想作最后一次尝试，阻止他的同伴。

    “你很清楚，亲爱的尼克，”他补充道，“我绝不会离开你……既然你执意去古堡，我也不会让你只身赴险。”

    “说得好，巴塔克医生！我想你会说到做到。”

    “喂，尼克，再说一句。如果天黑我们才到古堡，答应我，不要想着进堡里去……”

    “医生，我能向你保证的是，无论如何我也要设法进去。只要我没法查明里面发生了什么，我绝不打退堂鼓。”

    “里面发生的事，护林人！”巴塔克医生叫嚷起来，不以为然地耸耸肩。“你想里面会发生什么？……”

    “我一无所知，但我一定要搞清楚，我总会弄明白的……”

    “但必须得到那座该死的城堡！”医生已理屈词穷，驳道，“照目前我们遇到的困难，我们穿越普莱扎山脉的丛林低花费的时间，天黑了我们都望不见古堡的影子。”

    “我可不这样想，”尼克·戴克对他说，“山上的冷枫林可不像榆树、槭树和山毛榉底下荆棘丛生。”

    “但上山的路不好走！”

    “这有什么关系，只要能爬上去就不错了。”

    “我的意思是说奥尔加勒高地附近有熊出没。”

    “我有猎枪，你也有枪在手可以自卫，医生。”

    “但如果天黑了，我们可能会迷路！”

    “不会，因为现在我们有个向导，我想，它不会再抛弃我们。”

    “向导！”医生叫起来。

    他猛然站起来，惊恐地四处张望。

    “是的，”尼克·戴克回答道，“这个向导就是尼古德河的激流。只要沿右岸溯流而上，就可以抵达它的发源地高地顶峰。所以我想，两小时后，要是没在路上耽搁，我们应该能到城堡。”

    “两小时，该不会六个小时吧！”

    “走吧，你准备好了吗？……”

    “什么！尼克，又要走了！……我们刚歇了几分钟！”

    “几个几分钟就是半个钟头。最后说一遍，你准备好了吗？”

    “准备好……我两条腿像灌了铅似的沉甸甸的……你很清楚我可没你们护林人那双飞毛腿，尼克·戴克！……我脚都肿了，还硬逼我跟你走，简直太残酷了……”

    “巴塔克，你让我烦透了！随你便，你要回去就回去吧！旅途顺利！”

    尼克·戴克站起来。

    “看在上帝分上，护林人。”巴塔克医生喊道，“再听我一言！”

    “听你讲些废活！”

    “喂，既然天晚了，我们为什么不留在这儿，为什么不在树下睡一觉，明天天一亮，我们再动身，整整一上午时间够我们到城堡的。”

    “医生，”尼克·戴克说道，“我再重申一次，我要在古堡里过夜。”

    “不！”医生叫起来，“不……尼克，你不会的！……我一定要阻止你……”

    “你？……”

    “我要抓住你……拖住你！……必要时打你……”

    可怜的巴塔克，到最后，他都不知道自己在说些什么。

    尼克·戴克懒得搭理他，把枪重新斜挂在肩头，朝尼亚德河岸走去。

    “等等……等等！……”医生可怜巴巴地叫着，“这个该死的！……稍等一会儿！……我两腿僵硬……关节酸痛，走不动道……”

    但是他的关节很快恢复了功能。老检疫员绞着两条短腿赶了上去，护林人一直连头都没回。

    午后4点了。阳光洒满普莱扎山脊上。这道屏障挡不住的光线，似一口斜着喷射而