正午时分，弗朗兹接过若纳斯满面堆笑递给他的账单，稍微多要了点，他没介意，付完账，准备上路了。

    科尔兹老爷、美丽的米柳达、海尔莫德、巴塔克医生、牧羊人弗里克和许多别的村民都前来送行。

    年轻的护林人也走出了房间。看来他很快就能重新走路了，——老检疫员洋洋自得，把这一切归功于自己。

    “祝贺您，尼克·戴克，”弗朗兹对他说道，“祝贺您以及您的未婚妻。”

    “非常感谢，”姑娘回答道，由于幸福，她整个人容光焕发。

    “旅途愉快，伯爵先生。”护林人说道。

    “是呀……但愿如此！”弗朗兹回答道，他眉头一直愁云满布。

    “伯爵先生，”科尔兹老爷提醒他，“请您不要忘记您答应到卡尔茨堡后，报告这儿发生的事。”

    “我会记得的，科尔茨村长。可万一我中途耽搁了，您知道该怎么办，才能摆脱掉这个令人不安的邻居。城堡很快就不会让魏尔斯特村善良的乡民恐慌了。”

    “说得容易……”老师嘟哝着。

    “做也简单，”弗朗兹回敬他，“只要你们愿意，四十八小时后，不管什么人躲在古堡里，宪警都能迫使他们就范。”

    “只除了这种情况，很有可能，如果里面是魔鬼的话。”牧羊人弗里克说道。

    “那又怎样。”弗朗兹答道，微微耸了耸肩。

    “伯爵先生，”巴塔克医生说道，“如果您陪尼克·戴克和我去过古堡，您就不会这么说了！”

    “医生，如果我像你那样双脚被奇怪地粘在地上，那才叫我吃惊呢。”弗朗兹嘲讽道。

    “双脚……是的，伯爵先生，确切地说是靴子！您该不是以为我白日作梦吧……”

    “我什么都没说，先生。”弗朗兹答道，“我也不会劳神向你解释一些你觉得不可思议的事。但可以肯定的是，如果宪警去古堡，他们的靴子一向服从纪律，绝不会像你那样生根不动了。”

    他对医生说完这番话后，再一次接受了旅店老板的敬意，说他非常荣幸能接待尊贵的弗朗兹·德戴雷克伯爵，等等。他向聚集在广场上的科尔兹村长、尼克·戴克、米柳达和村民们一一道别后，向罗兹科做了个手势，然后两人大步流星朝山口的大路走去。

    不到一小时，弗朗兹主仆二人就到了河右岸，然后顺河流而上，沿累底埃扎脱山的南坡往上爬。

    罗兹科顺从了主人的意图，没再劝说：说也是白搭。服从命令是他作为军人的天职，如果年轻伯爵遇到什么危险，他一定会设法救出他。

    又走了两小时，两人停下来休息片刻。

    瓦拉西亚的希尔河一直稍微向右拐去，在这个地方，它猛地又折了回来。另一面，约4公里处，奥尔加勒高地浑圆的山顶盘踞在普莱扎山顶。应该在这里弃河爬山了，因为弗朗兹想翻过山口去古堡。

    很明显，这样一拐弯，可以不经过魏尔斯特村，但却多绕了古堡与村庄的距离的一倍。弗朗兹和罗兹科爬上山顶时，天还应该大亮。伯爵还有时间从外观看古堡。晚上，再下山，走通往魏尔斯特村的道路，这样肯定不会被人瞧见。弗朗兹打算到两条希尔河汇合处的利瓦特采尔镇过夜，第二天，再去卡尔茨堡。

    他们休息了半小时。弗朗兹又沉浸在对往事的回忆中。一想到德戈尔兹男爵可能躲在古堡里，就激动不安。但他一言未发。

    罗兹科费了好大劲才控制住自己没说：

    “走得再远也没用，主人！……别去那座该诅咒的城堡，回去吧！”

    两人继续沿谷底前进。他们必须先穿过一片树林，林中没有一条小路。地面上一些地方被冲刷出深深的沟壑，因为雨季时，希尔河有