。”

    本·拉多进行反驳，但无济于事。萨米坚定不移。他甚至好像责怪本，认为本的固执己见不是光明正大的。本开始真的担心他们的兄弟关系会恶化。

    实际上，萨米在和自己斗争。他在不停地思考如果他不能说服本·拉多将会发生什么事情。倘若本坚持冒险冒到底，他能让他一个人踏上这危险的旅途吗？萨米不抱幻想。他知道他无法承受将来的不安与焦虑的命运，为了避免这种命运，他会在最后的时刻作出让步。想到这些，他就怒不可遏。因此，他就将他的软弱掩饰在他那仁慈的本性所能想象的最粗暴的外表之下。

    本·拉多被迫相信表面现象，他对规劝表兄接受自己的观点越来越不抱希望了。尽管他不像表兄那样感情丰富，但是仍为他们的友情之间出现裂痕而痛苦万分。时间过去了，局势没有变化。有一天，他在医院里，只好将萨米·斯金固执的反对意见告诉了简·埃杰顿。后者颇感惊讶。她从来不注意萨米对这个她热衷的计划的看法。萨米的这个看法与他本人一贯的态度是一致的，简觉得这是很自然的事情。然而，她又很难说清楚她如此乐观的原因。不管怎样，鉴于她的这种思想状况，她的惊讶很快又变成了愤怒，仿佛不幸的萨米·斯金成了对她个人进行侮辱的罪人。她一贯有当机立断的作风，马上到旅馆去找萨米·斯金。她下定决心指责他的卑劣的行为。

    “您好像反对我们去金火山，”她用酸溜溜的口气开门见山地说。

    “我们？……”遭到突然袭击的萨米重复。

    “我在琢磨，”简接着说，“您阻止您的表弟和我，我们计划的旅行对您有什么好处？”

    萨米在一秒钟之内看到了彩虹的七种颜色。

    “这么说，”他结结巴巴地说，“简小姐，您也去吗？”

    “别装不知道啦，”她严肃地回答，“您最好做一个好的同路人，并且只要来分享您应得的部分就行了。金火山足以使咱们3人发财致富。”

    萨米像公鸡一样脸红了。他长长地吸了一口气，气量之大使人有理由担心别人是否还有空气可供呼吸。

    “可是，”他厚颜无耻地说，“我要的也不是别的东西啊！”

    这下，轮到简大吃一惊了。

    “好吧！……”她说，“本·拉多先生对我说了什么？”

    “本不会说话，”萨米以一个身经百战的骗子的勇气肯定地说，“我确实在细节上提出了一些反对意见，不过，我的意见全是涉及这次远征的组织工作的。原则问题用不着讨论。”

    “这太好啦！”简大叫一声。

    “您瞧，简小姐，我怎么能放弃这样的旅行呢？说实话，并不是黄金吸引了我，而是……”

    萨米没有把话说完，无法说出是什么令他感兴趣。实际上，他自己也不知道。

    “是什么？……”简追问。

    “是狩猎，当然啰！还有旅行本身，发现冒险……”

    萨米又充满诗意了。

    “各有各的目的，”简得出结论，然后就去向本·拉多报告她与萨米谈话的结果。

    本·拉多很快返回了旅馆。

    “这是真的吗？萨米，”他走近表兄时问，“你决定加入我们的行列了？”

    “我对你说过相反的话吗？”萨米恬不知耻地反问，以致摸不头脑的本·拉多扪心自问：前几天长时间的争论是不是作梦。

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    注释：