有点陌生的神态来回答这位忠实的仆人友好的表示。

    这些人在工头的陪同下，回到开发区的中心位置。

    “这个地方最富含金砂，”伊迪丝说。

    “这里经常一个盘子淘出的金砂价值1000美元！”工头骄傲地补充道。

    在观看了几个工人的淘洗工作（其结果的确和工头说的一样）之后，他们开始向小屋走去。

    正要跨过门坎的时候，本·拉多突发奇想，用一个动作阻止了伊迪丝。

    “您刚才不是说，”他问，“您是7月25日离开道森的吗？”

    “没错，”伊迪丝回答。

    “四十里河的河床抬高是哪一天发生的？”

    “7月23日。”

    “我可以肯定，”本·拉多大声说，“拥有这笔财富，应该归功于咱们的火山！”

    “什么火山？”伊迪丝用询问的声音说。

    这时，本·拉多对她讲述了去寻找金火山的冒险经历。他讲完故事之后，没人怀疑如此大胆地引起的火山爆发是克朗代克的这个地区地壳震动的首要原因。大家都明白了：地下的震动逐渐向外传播，决定了一系列的、互相对称的隆起与凹陷。

    绵延数百公里的大裂谷清晰地表示出这种力量的方向，这股力量在这里结束了。这个地方已经被以前的地震解体，这股力量在这里结束时又将地面抬高了两米作为补偿，右岸的从前的地块相应地塌陷下去；从而形成一个大约宽50米、长1000米的地块。

    这些结论符合简·埃杰顿观察生活的方式，因此她特别激动。不，行动总是有用的。这次的远征就是一个新的例子。当他们认为努力白费的时候，释放出的能量却在几百公里之外作出了意想不到的反应，使他们可以凯旋归来。

    伊迪丝用微笑使激动不已的堂姐平静下来，然后说：还有一件事要做，就是审查经营的帐簿。

    当大家都进入屋子后，她将帐册摊开，一一解释，其方式方法使本·拉多的赞赏情绪达到了顶点。为了计算成本和支出，为了监管金子的出出进进，为了防止盗窃（在这样的工业中，这种事故特别应当防范），她运用自己的聪明才智发明了一些十分简单、却其极严谨、容不得错误与钻空子的方法。

    “我今天上午才结束我的工作，”她总结道，“如果你们不来，我也打算返回道森，带上文件的副本。洛里克留在这里继续领导开发工作直到冬天，正如你们看到的那样，完全可以遥控这项工作。”

    听到这些话，本·拉多离开了屋子。他感到窒息。这个小姑娘给他上了一课。她没有给他留下任何可干的事情。一切都完美无缺，比他做得更好。

    有些担心的萨米·斯金跟着表弟出去。为什么本·拉多突然出去了呢？他是不是偶尔感到不舒服？

    不，本·拉多不是不舒服。他的眼睛茫然地望着远方的地平线，深深地呼吸着空气，如同一个受到强烈震动的人打算恢复平静。

    “那么！本，”萨米走近他说，“现在，你的目的达到了，我想你是满意的。你将有几百万来摆弄了。自然，我的那份也给你，我就这样不在乎！……”

    萨米在坚固的牙齿中间打了个响指。

    本·拉多拉住表兄的胳膊。

    “萨米，你认为伊迪丝小姐怎么样？”他推心置腹地问。

    “她很可爱、十分可爱。”萨米热情地回答。

    “不是吗？……可是，这样说得还不够，她是一个奇人，这位姑娘，萨米，一位真正的奇才！”本·拉多若有所思地说。