肤色不红不黑，属阿拉伯人的那种深棕色。脸上的神情既开朗又温和。

    文身现象已经完全消失（这儿文身的方法不是把皮肤切开小口，而是把三叶油桐木的炭火粉碎了撒在皮肤上烙出来的）。现在代替文身的是传教士的棉布。

    “这些人长得很漂亮嘛。”伊韦尔奈说，“不过比起腰上简单围着一块布，长发披肩，搭弓射箭那个时代的模样，大概要差一些了！”

    他们随同岛执政官在孔特罗雷湾游玩时，伊韦尔奈说了这番话。赛勒斯·彼克塔夫早就想带他的客人来这儿看看。这个海湾分成了好多个小港湾，如同东方的。毫无疑问，如果努卡—希瓦岛落在了英国人的手里，也许早就变成太平洋上的马耳他了。这块地方集中住着哈帕部落的人，因为它处于一块肥沃原野的出口，上面还流淌着一条小河。这条小河的源头是一个喧嚣的瀑布。当年，这儿就是美国人波特与土著人作战的主要战场。

    伊韦尔奈的那番话需要有个回答，于是岛执政官开口对他说：

    “伊韦尔奈先生，您说得也许对。马克萨斯群岛土著人过去缠着腰布，穿着色彩鲜艳的裙裤，围着‘阿胡斑’——一种迎风招展的长围巾，再披着‘提皮塔’——一种像南美牧人披的披风，那副样子要神气多了。肯定地说，现代服装压根不适合他们！可是有什么办法呢？穿着端正是文明的结果嘛！我们的那些传教士们‘开化’土著人的时候，就一个劲地鼓励他们穿戴得复杂些了。”

    “他们做错了吗，船长？”

    “从礼仪的角度上看，他们的做法没错！可是从卫生的角度考虑，他们就不对了！那些努卡—希维安人和其他的岛民自从穿得比以前端正了，便丧失了他们原来那种天生的活力，还有他们那种淳朴的欢乐。您不用怀疑，的确是这么回事。他们变得烦恼起来，他们的身体状况也渐渐差了。而过去，他们从来就不知道什么支气管炎、肺炎、肺结核……”

    “而且他们自从不再赤身露体，连感冒都得上了……”潘西纳大声说。

    “您说得对！这是种族衰亡的一个重要的原因。”

    “由此，我得出这样一个结论，”“殿下”接着说，“亚当和夏娃当初恐怕就是在被赶出了伊甸园后，从穿上裤子和裙子的那一天才打起了喷嚏的！到了我们——他们的这些身体退化的子孙们，就发展成胸部炎症了！”

    “岛执政官先生，”伊韦尔奈开了口，“我总觉得这个群岛上的女人没有男人长得漂亮。”

    “这种情况别的岛上也一样。”赛勒斯·彼克塔夫回答说，“不过，这里您看到的是最完美的典型大洋洲人。再者，对于接近原始状态的种族来说，这难道不是一个普遍的自然法则吗？从体态美的角度来说，动物界不也同样存在着这种现象吗？在我们看来，雄性动物差不多总是要比雌性动物漂亮。”

    “嗳！”潘西纳高声道，“真该去地球的那一半发表这些高见，到时候，我们那些美丽的美丽女人决不愿接受这些说法！”

    努卡—希瓦岛的居民中存在着两个阶级，两个阶级的人都要受“塔布”禁忌法规的束缚。这个法规是有钱有势的强者为了欺压弱者，对付穷人，保护他们自己的特权和财富而制订出来的。法规把白色视为禁忌，寻常百姓无权接近圣地、坟墓、首领们的房屋等所有禁忌物。根据此法规，祭司、巫士（或称“土阿斯”）和部落首领组成了无禁忌阶级，而绝大部分妇女和下层平民则被贬入了禁忌阶级。此外，禁忌阶级的人不仅不许用手触摸受法规保护的物体，而且连看一眼都被禁止。

    “还有，”赛勒斯·彼克塔夫补充说，“这个法规在马克萨斯群岛是非常非常严厉的，和在帕摩图群岛以及社会群岛上一样，所以，先生们，我劝你们千万别去触犯它。”