第八章 斐济和斐济人
“你说有多少?……”潘西纳问。
“255,朋友们。”弗拉斯科兰回答说,“对……,斐济群岛共有大大小小255个岛屿。”
“既然‘太平洋明珠’不可能停泊255次,”潘西纳接口说,“我们何苦关心这些呢?”
“你一辈子不懂地理!”弗拉斯科兰抢白说。
“你呢……懂得太多了!”“殿下”还以颜色。
这第二小提琴手一旦想教训他那倔犟的伙伴时,总得到这种回报。
塞巴斯蒂安·佐尔诺倒是愿意听他的,跟他来到娱乐城的地图前。图上每天都要做标记。样板岛是从马德兰湾出发的,沿着它的航线,就不难找到它的位置。这条航线形成一个大大的 S。航线下面的弧线直指斐济岛。
弗拉斯科兰这时将群岛的位置指给大提琴手看;该群岛位于南纬16—20度,东经174—179度之间,是塔斯曼1643年发现的。
“在这散布着数百个小岛的航线上,我们这架笨重的机器能穿行于其间吗?”塞巴斯蒂安·佐尔诺提示说。
“是的,我的琴弦老兄,”弗拉斯科兰回答说,“如果你再看仔细些……”
“闭上你的嘴……”潘西纳接口说。
“为什么?……”
“因为有这么一句成语,!”
“你想说的是哪种苍蝇?……”
“诋毁样板岛时,叮你的那种苍蝇!”
塞巴斯蒂安·佐尔诺轻蔑地耸耸肩,回头间弗拉斯科兰:“你说呢?……”
“我说,要去维提—勒武与瓦努阿—勒武两个大岛,有三条航道穿过东部群岛;即纳努库航道,拉肯巴航道,奥内阿塔航道。”
“还没算上能撞得粉身碎骨的航道!”塞巴斯蒂安·佐尔诺大声说,“我们迟早都逃不过这一劫!……载着整个城市以及全城的居民在这类海域中航行,这能允许吗?……不!这是违背自然规律的。”
“苍蝇!”潘西纳插嘴说,“那儿有只苍蝇,盯上佐尔诺了……在那儿!”
事实上,固执的大提琴手总是不愿意放弃他那些不吉祥的预测。
的确,在太平洋这一带海域,斐济岛的前排岛屿好似屏障一般,阻挡着东来的船只。但是,可以放心的是,这些航道已经足够宽了,西姆考耶舰长敢冒险地将这只漂浮的巨物驶往那里,再说弗拉斯科兰还指出有几条航道。在这些岛屿之中,除了位于西部的两座勒武岛外,就数奥诺·恩加洛、康达布等岛屿最为重要了。
从海底凸起的山峰圈起了一片海域,即科罗海。以前库克看见过这片大海。在1789年与1792年间,布莱与威尔逊分别来过。大家之所以对它非常了解,那是因为与杰出的航海业分不开的;蒂蒙·蒂尔维尔于1828年与1833年来过,美国的维尔克斯1839年来过,英国人厄斯金1853年来过,后来德拉姆船长带着英国海船赫勒尔德号来远航。海图从而也就被画了出来,这些海图相当精确,足已令绘图者为之自豪了。
有此保障,西姆考耶舰长没有任何犹豫。从东南部出发,进入武朗加航道,并沿着武朗加岛左侧驶过。该岛的形状好似一个珊瑚托盘上放着一块划破表面的大饼。次日,样板岛驶入内海。由于有坚固的海底山脉的保护,它也就避免了受到大洋中巨涛的冲击。
显然,人们的恐惧还没有完全消失。在英国人的掩护下,那些猛兽搞得大家惶惶不安。亿万城的人至今尚不敢放松警惕。他们仍旧组织起狩猎组在树林中、田野里、河流里搜索。没有发现任何野兽的踪迹。无论白天还是夜晚,再也听不到兽吼。在前不久,一些胆小的人坚拒离城,不愿冒险去公园与郊野。那只运兽船上是否会像在马提尼克岛一样,放上一批