”

    “我相信这个说法，”尼却尔说。

    “那时候，”巴比康接着说，“大气层环绕着月球。气体能够吸收水分，因此水分没有被蒸发掉。在空气、水、光线、太阳热和月球中心的热力的交互影响下，植物于是占领了能够接受它的月球大陆，可以肯定，生命就是在这个时期出现的，因为大自然不会白白地浪费自己的气力，象这样一个出色的适于居住的世界，一定是有人居住过的。”

    “可是，”尼却尔回答说，“我们卫星许多固有的自然现象能够妨碍植物界和动物界的扩张，比方说，这些三百五十四小时的白昼和黑夜不就是一个例子吗？”

    “在地球的南极和北极，”米歇尔说，“要持续六个月呢！”

    “这个论据没有什么价值，因为两极没有人居住。”

    “请注意，我的朋友们，”巴比康又说，“如果说，在月球目前的情况下，这些漫长的黑夜和白昼所造成的温度差别，使机体难以忍受，但是在那个历史时期就截然不同了。当时大气层象一件大衣一样笼罩着月球。水蒸气变成了云，这个天然屏幕能够减轻太阳光的热力和夜间的黑暗，光线和热一样能够在空气中扩散。因此在各种影响之间能够保持平衡，可是现在，这个大气差不多已经完全消失了，这种平衡也不再存在。而且，我如果再说下去，你们也许会大吃一惊……”

    “你尽管说下去好了，”米歇尔·阿当说。

    “我真的相信，在这个月球上有人居住的时期，黑夜和白昼没有三百五十四小时。"

    “为什么呢？”尼却尔连忙问。

    “因为很可能，当时月球的自转运动和公转运动并不相等，而且，只有在二者相等的时候，月球任何一点都要有十五天工夫承受太阳光的照射。”

    “我同意，”尼却尔回答说，“可是，既然现在这两种运动相等，为什么那时候不相等呢？”

    “因为两种运动是不是相等，由地球的引力决定。可是，谁告诉我们说，在地球还是一个流体的时候，它的引力足以改变月球的运动呢?"

    “事实上，谁又告诉我们说，月球一直是地球的卫星呢？”

    “谁又告诉我们说，”米歇尔·阿当大声说，“月球不是在地球存在以前早已存在了呢？”

    接着，想象力好象脱缓之马在无穷无尽的假设的原野里奔驰起来了。巴比康想抓住缓绳。

    “这些都是无法解决的问题，”他说二过于玄妙的空论，我们不必再继续讨论下去了。我们单单假定地球的引力还没有取得主导地位，因而月球的自转和公转运动不相等，自昼和黑夜很可能也象地球上的白昼和黑夜一样轮流交替。而且，即使没有这些条件，生命仍然可能存在。

    “辽么说，”米歇尔·阿当问道，“人类已经从月球上消失了吗?"

    “是的，”巴比康回答，“不过，毫无疑问，他们是在月球上存在了几千个世纪以后才消失的。随后，大气层也慢慢地越来越稀薄，于是月球表面就不适于居住了，正象地球将来越来越冷，早晚有一天也要不适于居住一样。”

    “是因为寒冷吗？”

    “毫无疑问，”巴比康回答说。“随着地下火的熄灭，月球中心炽热的物质逐渐凝聚起来，外壳也越来越冷。这个自然现象逐渐产生的后果是：动物消失了，植物消失了。过了不久，大气越来越稀薄，很可能被地球吸引过去了：最后连呼吸的空气也没有了，水分也蒸发掉。到了这个时期，月球就成了一个不适于居住的世界，一个死寂的世界，正象我们今天看到的这样。”

    “据你说，地球的命运也是这样吗?"

    “很可能也是这样”但是，什么时候？”“当它的外壳逐渐