，没有了矿车推运工的哈哈大笑，没有了使用崩落开采法炸开岩石的巨响。

    “您是否要休息一会，史塔尔先生？”年轻人问。

    “不用了，孩子，”工程师答道，“因为我想快些抵达老西蒙的村舍。”

    “请随我来，史塔尔先生，我来给您带路，不过我敢肯定，在平巷这个黑暗的迷宫里，您完全认得出路。”

    “是的，肯定的！我脑子里还有着老煤仓的整个交通图。”

    哈利举起灯以照得更亮些，弓导工程师走进一条类似大教堂的外殿的高的平巷。两人的脚还是撞上了开采时期用于架铁轨的枕木。

    但还未走上50步，一块巨石掉到了詹姆斯·史塔尔的脚下。

    “小心，史塔尔先生！”哈利叫着，抓住工程师的胳臂。

    “一块石头，哈利！啊！这些旧拱顶再也靠不住了，毫不疑问……”

    “史塔尔先生，”哈利·福特答道，“我觉得这块石头是扔过来的……被人的一只手扔过来的！……”

    “扔过来的！”詹姆斯·史塔尔叫起来，“你想说什么，孩子？”

    “没什么，没什么……史塔尔先生，”哈利支吾着回答，他的目光变得严峻起来，想穿透那些厚厚的岩壁，“接着走吧，请抓住我的胳臂，我请求您，不要担心踩错步子。”

    “行，哈利！”

    两人朝前走，哈利一面看着身后，用矿灯照射平巷深处。

    “我们快到了吧？”工程师问。

    “最多10分钟后。”

    “好。”

    “不过，”哈利低声说，“这事不那么简单。我还是第一次遇上这样的事。那块石头肯定在我们正好走过时掉下来的！……”

    “哈利，那只是个巧合！”

    “巧合……”年轻人摇着头答道，“是的，一个巧合……”

    哈利停下脚步，听着。

    “怎么了，哈利？”工程师问。

    “我好像听到有人在我们后面走，”年轻的矿工边答边更专注地竖起了耳朵。

    接着：

    “不！我可能弄错了，”他说，“请尽管靠在我胳臂上，史塔尔先生，您就把我当一根拐杖……”

    “一根结实的拐杖，哈利，”詹姆斯·文塔尔答道，“再也没有比你更棒的勇敢的小伙子了！”

    两人继续默默地穿越阴暗的外殿。

    哈利显然有心事，时常回转身，想突然发现或是远处的一个声音，或是远处的几缕光亮。

    但在他身前身后只是一片静寂和黑暗。

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    注释：