有可能会那样呢？

    “而且，”杰克·瑞恩又想，“为了解释一连串事件为什么要这样自找苦吃，那些事，用矿里的精灵的超自然的干预，就那么容易可以得到解释？”

    不管他是怎么想的，第二天，杰克·瑞恩和他队里的三个矿工陪着哈利来到了那口受怀疑的井的井口。

    哈利对他的计划什么也没说，既未告诉詹姆斯·史塔尔，也未告诉老工头。杰克·瑞恩那方面也很谨慎，什么也没说。别的矿工见他们出发，以为那只是顺着矿层的竖切面对矿层作一次简单的勘探。

    哈利带了一根长绳，有200英尺长。这根绳并不粗，但很结实。哈利不必靠腕力爬上爬下，只需绳子结实得足以承得起他的重量。帮他滑入竖井洞的任务落在他的伙伴们身上，把他从竖井洞里拉出来也靠他们。使绳摇动一下，作为他们和他之间的信号。

    井相当宽，井口的直径有12英尺。一根梁像一座桥那样横放着，使得绳在滑过它的表面时，得以保持在井的轴线上。采取了必需的预防措施，使哈利在下滑时不致撞到侧壁上。

    哈利准备好了。

    “你仍坚持要探索这个深渊？”杰克·瑞恩低声问他。

    “是的，杰克，”哈利回答。

    绳索先绕着哈利的腰系上，然后系在他的腋下，使他的身体不致翻倒。

    保持这样的状态，哈利的两只手就可自由活动了。他在皮带上吊了一盏安全灯，身边带了一把那些苏格兰宽刀，插在一个皮鞘里。

    哈利朝前走到横梁中央，绳子已绕过了横梁。

    然后，他的伙伴们将他滑下去，他慢慢地深入井里。由于绳子微微地转着，他的灯光依次地照着井壁的每一个点，于是哈利得以仔细地察看着井壁。

    这些并壁由片状煤组成，井壁滑得无法在上面攀登。

    哈利算出他在以中等的速度下滑——每秒钟大约一英尺。他因而能看得很清楚，便于准备着对付一切事件。

    两分钟后，也就是说大约在120英尺的深处，下滑过程中未发生任何事件。井壁上未见任何侧向的平巷，井壁呈漏斗形地渐渐收缩。但哈利觉得从下面上来的空气更清新了——他因此断定并的最下面和地下城下层的某个小巷连通。

    绳索始终在滑着。一片漆黑。而且一片寂静。如果一个活人，不管是谁，曾在这神秘又深邃的深渊躲避，他此时并不在这儿，没有任何活动暴露他的存在。

    哈利越下滑越不放心，从套子里抽出了刀，把刀握在右手中。

    在148英尺深处，哈利感到抵达了下面的地面，因为绳子松了，不再展开。

    哈利喘了口气。他的担心之一并没发生，即在他下滑时，绳索在他上面被割断。此外，他没发现井壁上有任何可以隐匿什么人的凹处。

    井的下端极其狭窄。

    哈利取下腰带上的灯，将灯光在地面上移动着。他的推测并没有错。

    一条狭窄的小巷侧向地隐没于矿床的下层。必须弯下腰才能钻进去，而且必须用手爬行才能顺着小巷前进。

    哈利想看一看这条平巷朝哪个方向分支，是否通到某个深渊。

    他躺在地面上开始爬行。但几乎立刻有一个障碍物挡住了他。

    他觉得从触觉中感到这个障碍物是一个封住了通道的身体。

    哈利由于某种强烈的反感先朝后退，接着又回了过来。

    他的感觉没有欺骗他。刚才拦住他的，确实是一个身体。他抓住他，发现他冻僵了，但还没有完全变冷。

    他把他拉向他，把他带回井下，将灯光朝他照去，不消说，这只是一会儿的功夫。

    “一个孩子！”哈利叫了起来。

    在这