善，向他走来，握住他的双手，热情地、急剧地、带着一种“纯粹南方人”的不拘小节摇了起来，法国人肯定会这么说。

    但倘若这个人不是南方人，他也是侥幸逃脱了；他的谈吐和举止利落；他的想法无论如何也要公诸于世，否则就可能使发动机爆炸。他的眼睛很小，就像那些才华横溢的人的眼睛，他的嘴大而富于变化，这些都像是自信的阀门，帮助他倾泄抑制不住的自我；他说，说得那么多，那么轻快，应当承认，山敦一点也没听明白。

    只是，“前进”号上的大副不久就发现他从未见过这个小个子，他脑子里一闪念，当另一个开始喘气的时候，山敦很快脱口而出：

    “您是克劳伯尼医生？”

    “正是他本人，指挥官！我找了您差不多足有一刻钟了，我到处跟人打听您！您看见我迫不及待了吧？再有五分钟我可就昏了头了！您就是理查德指挥官吧？真有您这个人？您一点也不是神话中的人物？您的手，您的手！让我用我的手再握紧点！没错，这就是理查德·山敦的手！既然有一个理查德指挥官，那么就有一个他指挥的‘前进’号，如果他指挥‘前进’号，他就要起航；如果他起航，他就要把克劳伯尼医生带到船上。”

    “哦，对，医生，我就是理查德，有一条叫‘前进’号的船，它快要出发了！”

    “这才合情合理，”医生先是长长地出了一口气，回答道，“这才合情合理。您也看出了我多么高兴，我真是如愿以偿！很久以来，我一直在等待着这样的机会，我渴望做一次这样的旅行。既然是同您一道，指挥官……”

    “请允许……”山敦说道。

    “同您一道，”克劳伯尼没听见他说的话，接下去说，“我们肯定去得很远，一步都不会后退。”

    “但是，”山敦接着说。

    “因为您久经考验，船长，我了解您的任职情况。啊，您是个了不起的水手！”

    “如果您愿意……”

    “不，我不愿意让您的大胆、您的勇敢和您的机智受到片刻的怀疑，就算您怀疑也不行！选您当大副的船长有眼光，我就这么跟您说吧！”

    “但我说的不是这个，”山敦不耐烦地说。

    “那么您想说什么？可别再让我难过了。”

    “您简直不让我说话，真见鬼，请您告诉我，医生，您是怎样得以参加‘前进’号的远征的？”

    “是通过一封信，这里有一封信令人尊敬的信，是一位正直的船长的信，非常简洁，但这就足够了！”

    医生一边说，一边把一封信送给山敦，内容如下：

    英弗内斯，1860年1月22日

    克劳伯尼医生收

    利物浦

    如果克劳伯尼医生愿意乘‘前进’号参加远征，他可以向指挥官理查德·山敦报到，后者已经得到指示。

    ‘前进’号的船长

    K．Z

    “这封信是今天早晨收到的，我立刻跑来准备登上‘前进’号。”

    “但至少，”山敦接下去说，“医生，您知道这次远航的目的吗？”

    “一点都不知道，但那又有什么要紧，只要我能随便去哪里！人们都说我是个博学多才的人；他们搞错了，指挥官：我一无所知，如果说我出了几本书，卖得还不错，我就错了；人们好心地买走了它们！我一无所知，我跟您说，要么我就是个无知的人。既然，人家给我机会完善，或者更确切地说，重新构建我在医学、外科学、历史学、地理学、植物学、矿物学、贝类学、大地测量学、化学、物理学、机械水利学方面的知识；那么，我就接受好了，我向您保证，我没让人替我争取过。”

    “那么，”山敦很失望地接下去说，“您不知道‘前进’