朗卡斯特海峡。就在这一年，迈克·克林多克，奥斯汀的中尉一直推进到麦尔维尔岛和敦达斯角，这是巴利1819年到达的最远的地方，他们在比彻岛发现了富兰克林1845年过冬的迹象。”

    “是的，”哈特拉斯回答，“他的三个水手埋葬在那里，这三个人可比其他人有运气呀！”

    “从1851年到1852年，”医生接着说，他用手势对哈特拉斯的见解表示赞同，“我们知道‘阿尔伯特王子’号在法国中尉贝洛的带领下进行了第二次航行。他在摄政王子海峡的贝蒂一巴依过冬，勘察了索莫塞特的西南部，确定了直到漫步者岬角的海岸。在此期间，‘事业’号和‘勘察者’号从英国回来，在克林逊和迈克·克鲁尔的统率下在白令海峡与凯莱和摩尔汇合，而当克林逊回到香港过冬的时候，迈克·克鲁尔继续前进，经过1850——1851、1851——1852、1852——1853年三次越冬之后，发现了西北航线，但对富兰克林的命运一无所知。从1852年到1853年，由三条帆船‘救援’号、‘决断’号、‘北星’号和两条机动船‘先锋’号和‘勇敢’号扬帆出海。指挥者是爱德华·比尔彻爵士，船长凯莱担任大副，爱德华爵士探测了惠灵顿海峡，在诺瑟姆伯兰德海湾越冬，察了海岸，凯莱一直推进到麦尔维尔岛的伯里德港，探察了北部的土地，并未获得多大进展，但在英国却纷纷传闻说，两条被抛弃在浮冰中的船在离新苏格兰海岸不远的地方就能见得到。富兰克林夫人立刻就装备了小型螺旋桨蒸汽船‘伊莎贝尔’号，船长伊格菲尔德先上溯到巴芬湾，直到80°纬度的维多利亚岬角，然后又回到了比彻尔岛，没有取得什么成果。1855年初，美国人格林内尔筹措资金，进行一次新的探险，凯恩博士试图到达极点……”

    “但他没有成功，”哈特拉斯激烈地喊道，“应该赞美上帝：他没做到的，我们会做到！”

    “我知道，船长，”医生回答，“我之所以说这些，是因为这次航行与寻找富兰克林紧紧联系在一起。何况，它没有任何结果。我刚才忘记对您说，海军部将比彻岛当作了探险活动的总聚集地，于1853年责成‘费利克斯’号蒸汽轮船和船长伊格菲尔德向那里运送物资；这个水手与贝洛中尉一起去，但与这个勇敢的军官失去了联系。后者已经是第二次为英国效忠了，我们能够知道这次事故的更加详尽的情况，因为我们的水手长约翰逊就是这场灾难的见证人。”

    “贝洛中尉是一个勇敢的法国人，”哈特拉斯说，“英国会永远记住他。”

    “当时，”医生接着说，“比尔彻分队的船只开始一点一点往回撤。并非所有的船只都后撤，因为爱德华爵士不得不于1854年将‘救援’号抛下，迈克·克鲁尔的‘勘察者’号1853年也遭到了同样的待遇。就在这时候，雷博士接到了一封日期为1854年7月29日地址为拒斥湾的一封信，他去美洲的时候经过了这个海湾，由此得知，吉约姆王土地上的爱斯基摩人有来自‘厄端珀斯’号和‘恐怖’号上的各种物品。这次探险的命运就毫无疑问了，‘弗利克斯’号、‘北星’号和克林逊的船只回到了英国，在极地海域再也没有英国的船只了。但尽管政府看来不再抱有任何希望，富兰克林夫人还抱有希望，她用剩下的财产装备了‘狐狸’号，这条船由迈克·克林多克统率，他于1857年出发，在我们出现的地方越冬，1858年8月11日到达了比彻岛，在贝洛海峡第二次越冬，1859年2月重新开始寻找，5月6日发现了有关‘厄端泊斯’号和‘恐怖’号命运的确凿无疑的证据，这一年的年末回到了英国，这就是过去15年在这些悲惨的地区发生的一切。自从‘狐狸’号返回之后，没有一条船到这些危险的海域碰运气了！”

    “好吧，我们来碰碰运气。”