犹豫半秒钟。

    医生知道美国人的心里想了什么，如果哈特拉斯明白这一点，他宁愿死去也不愿让他的对手来干涉。但是他几乎没有时间意识到这一点，因为阿尔塔蒙已经来到了他的旁边。

    哈特拉斯翻倒在地，努力招架两头动物的触角和脚的进攻；但是他不能长时间坚持这样的斗争。

    他就要被不可避免地踩得粉身碎骨了，这时传来了两声枪响，哈特拉斯感到子弹擦过了他的头皮。

    “勇敢！”阿尔塔蒙喊道，他把退了膛的枪扔得远远的，冲向两头疯狂的动物。

    一头牛被打中了心脏，像遭雷击一样倒了下去；另一头愤怒到了极点，想要突破不幸的船长的肚子，这时阿尔塔蒙出现在它面前，把一只手中的雪刀插进它张开的下颏里，用一只手中的斧子使劲劈开了它的头颅。

    这一切都以一种头晕目眩的速度完成了，一道闪电仿佛照亮整个场景。

    第二头牛屈膝倒下死去了。

    “乌拉！乌拉！”克劳伯尼喊道。

    哈特拉斯得救了。

    那个世界上他最仇恨的人对他有救命之恩！此刻他的心里在想些什么？如果他不能控制的话会做出什么举动来？

    这是一个任何分析都无济于事的心灵秘密。

    无论如何，哈特拉斯都毫不犹豫地向他的对手走去，以一种庄重的声音说：

    “您救了我的命，阿尔塔蒙。”

    “您曾经救过我的命，”美国人回答。

    他们沉默了片刻，接着阿尔塔蒙补充道：

    “我们两讫了，哈待拉斯。”

    “不，阿尔塔蒙，”船长回答，“医生把您从冰雪的坟墓里拉出来的时候，我不知道您是谁，您在生死关头救了我，知道我是谁。”

    “哦，您是我的同类，”阿尔塔蒙回答，“无论如何，一个美国人不是懦夫！”

    “不，可是，”医生喊道，“这是一个人，一个像您一样的人哈特拉斯！”

    “像我一样，他分享属于我们的荣誉！”

    “到北极去的荣誉！”阿尔塔蒙说。

    “是的！”船长高傲地说。

    “我已经猜出来了！”美国人喊道，“你们居然会有这样的打算！你们竟敢到这不可到达之地！啊！真棒，这个想法！我告诉你们，这真不错！”

    “但是您，”哈特拉斯迅速问道，“您不同我们往北极航行吗？”

    阿尔塔蒙看起来有点犹豫，不知如何回答。

    “怎么？”医生说。

    “怎么，不是的！”美国人喊道。“真实比自尊心更重要！不，我没有驱使你们来到此地的伟大思想，我想带领我的船寻找西北航线，这就是我全部的想法。”

    “阿尔塔蒙，”哈特拉斯把手伸向美国人，“当我们获得荣誉的伙伴吧，跟我们一道发现北极！”

    两个人紧紧地热烈地握着坦诚正直的手。

    当他们向医生转过身去的时候，后者流泪了。

    “啊，我的朋友们，”他擦着眼睛喃喃地说，“我的心里盛满了你们给予的快乐！啊！我亲爱的伙伴们，你们为了共同的成功联合起来，牺牲了这该死的国家问题！你们认为英国和美国在所有这一切当中微不足道，亲密的同情把你们团结起来，对付我们航行中的危险！如果到了北极，谁发现又有什么重要！为什么要互相贬低，以是美国人或英国人自傲呢，本可以以做人为骄傲啊！”

    好心的医生把和好的敌人拥在怀里，他抑制不住自己的喜悦；两个新朋友由于这个可敬的人给予他们的友情而感到更加亲密。克劳伯尼控制不住自己，谈起了竞争的虚荣、对立的疯狂以及远离故国的人的和睦是多么必要。他的话语，他的眼泪，