第二天，天气发生了变化，又冷了下来，雪，雨和雪团数日之内连续不断。

    贝尔已经造完了他的小艇，它完全适合应该达到的要求；有甲板，船舷很高，带着前桅帆和三角帆可以在恶劣的天气里在海上航行；由于它很轻，可以用雪橇拉，又不至于过分加重狗的负担。

    总之，对于越冬者具有相当重要意义的变化在极地酝酿着。海湾当中的冰开始松动了，最高的冰由于不断撞击而受到侵蚀，只需一场强烈的暴风雨把它们从海岸上卷走，形成浮动的冰山。但是哈特拉斯不愿等待冰场的断裂，就要开始远行。既然是通过陆地旅行，大海是否畅通并不重要，他决定6月25日出发；从现在到那个时候，所有的准备工作都会全部完成。约翰逊和贝尔负责把雪橇修理好，框子加固了，垫板换了新的。旅行者们计划利用大自然赋予极北地区的这几个星期的好天气远行。遇到的困苦不会那么残酷，障碍更容易克服。

    出发前几天，6月20日，冰层中间出现了几条水路，他们因此试验了小艇，一直航行到华盛顿角。大海没有完全解冻，还需一个过程，但它的表面不再坚固了，不可能穿过断裂的冰场远足了。

    这半天的航行令他们体会到小艇良好的航海性能。

    航海者们回来的时候，看到了一件奇怪的事，一头巨大的熊猎捕海豹；熊幸好忙着，没看见小艇，不然它免不了要追赶的；它潜伏在冰原的缝隙处，海豹显然从那里潜入水中。熊以一个猎手或更确切地说以一个渔夫的耐心等待着海豹重新出现，因为它的确是在捕鱼。它悄悄地窥探着，它一动不动，显不出任何生命的迹象。

    但是，突然，窟窿的表面活动起来，两栖动物上来呼吸空气；熊全身躺在冰场上，用它的两只爪子把裂缝围了起来。

    过了一会儿，海豹出现了，头露出水面；但它没时间再潜入下去了，熊的爪子像弹簧一样拉开又压缩，用一种不可抗拒的力量钳住了动物，把它从它最喜欢的生活环境中拖了出来。

    这是一场迅速的斗争，海豹挣扎了几秒钟，但在它那庞大的对手的胸前窒息了；后者不费力气地拖着它，尽管它的身躯很庞大，轻快地从一块浮冰跳到另一块浮冰，最后到了坚实的陆地上，带着它的猎物消失了。

    “旅途愉快！”约翰逊冲它喊道，“这头熊的爪子用得太多了。”

    小艇很快回到了贝尔在冰层中开辟的小海湾。

    离哈特拉斯和他的同伴们选定的出发日期还有四天。

    哈特拉斯加紧做最后的准备工作；他急于离开新美洲，这块陆地不属于他，也不是他命名的，他感到不在自己的地盘上。

    6月22日，他们开始把宿营的工具，帐篷和食物运到雪橇上。旅行者们带上了200磅的成肉，三箱罐头蔬菜和肉，50磅盐水和酸橙汁，380磅面粉，成包的水田芥和辣根菜，这是医生的种植园提供的；再加上200磅火药，工具，武器和小包裹，还包括小艇，独木舟和雪橇的重量，总共要拉1500磅，这对四条狗是相当重的；更甚的是，与爱斯基摩人的习惯相反，爱斯基摩人不让狗连续工作四天以上，但这些狗没有替换的，每天都得拉雪橇；但旅行者们决定在必要的时候帮它们一起拉，他们计划每天少赶路；从维多利亚海湾到极点最多不过355海里，每天走12海里，要走一个月才能到达；而且，在没有陆地的地方，可乘小艇旅行，狗不累，人也不累。

    这些人身体很好，普遍来看健康状况不错；冬天尽管非常残酷，结束的时候还比较温和；每个人都听从了医生的建议，没有染上这种严酷的气候带来的疾病。总的来看，他们瘦了点，这令可尊敬的克劳伯尼有点不快；但是艰苦的生存条件造就了人的肉体和灵魂，现在这些受到锻炼的人能够迎接疲劳和寒冷的