正的池塘，想象力丰富的人就会把它们当作湖泊了；旅行者们有时腿有一半没入水中，他们还就此打趣，医生对于这出乎意料的沐浴感到非常高兴。

    “在这个地区水不大被允许把我们浸湿，”他说，“这种元素在这里只有固态和气态；至于液态，实在是一种奢侈。冰或水汽，有的是水，就不要想了！”

    在行进的时候也不忘记打猎，因为这样能弄到新鲜的食物；阿尔塔蒙和贝尔走得不太远，搜寻附近的深谷；他们打下了大水鸟、海雀、野鹅，几只灰色的野兔；这些动物逐渐从信任转为恐惧，他们变得很容易飞走，很难接近，没有达克，猎人们经常要白费火药。

    哈特拉斯嘱咐他们不要超过一海里，因为不能浪费哪怕一天、一小时，能指望的好天气只有三个月。

    很难走的地方，某个狭窄的山谷，倾斜的高原出现的时候；每个人都应该呆在雪橇旁边，找到自己的位置。每个人都套在雪橇上或靠近雪橇，拉车，推车或者撑住它；他们不止一次把货物全都卸下来，这样还不足以避免撞击，雪橇因此受到了损害，贝尔尽力把它修理好。

    第三天是星期三，6月26日，旅行者们遇到了一个很大的湖泊，由于它朝着背光的方向，还全部是冻上的，冰层比较坚固，能够承受得了旅行者和雪橇的重量。这冰看来始于久远的冬季，因为这个湖泊由于它的位置的原因永远不会解冻；这是一面完好无缺的镜子，极地的夏天在它上面没留下任何痕迹；看来证实了这种观察的，是它的岸边覆盖了一层干燥的雪，下面的雪层肯定属于往年的。

    从这时候起，这个地区显著下降，据此医生判断它在北方的面积不太大；另外，很可能新美洲不过是一个岛屿，不会延伸到极点，地面越来越平，西边只有几座低矮的山隐隐地在远方，沉浸在淡蓝色的雾气里。

    至此，远行并不疲劳，旅行者们只受到了反射在雪上的阳光之苦，这种强烈的反射给他们造成了无法避免的雪盲。在别的时间里，他们本来可以在夜里赶路，避开这种不利因素。但是没有夜晚。幸好雪有融化的趋势，在它融化为水的时候，消去了很多耀眼的光亮。

    6月28日，气温升高了，升至7℃。气温的升高伴随着大雨，旅行者们淡然处之，甚至感到高兴，雨的到来加速了雪的融化；要换上鹿皮鞋，改变雪橇滑行的方法。行程无疑受阻，但是，没有严重的阻碍，他们一直在前进。

    有时医生在路上拾起圆的或平的石子，样子像是被波浪冲刷的鹅卵石，于是他自以为到了极地盆地附近，但是映入眼帘的仍旧是一望无际的平原。

    它没有任何居住过的痕迹，没有茅屋，没有石堆，没有爱斯基摩人的雪屋，旅行者们显然是第一批踏上这个新地区的人；格陵兰人的部落虽然出没于极地，但从未到过这么远的地方，但是，在这个地区，打猎本会给那些总是挨饿的不幸的人带来丰硕的成果；他们有时会看到熊在下风处尾随着这支小小的队伍，但没有表现出要攻击的样子；在远处，麝香牛和驯鹿成群结队地出现，医生本想把后者捉住，分担他的雪橇的重负，但它们太容易受到惊吓，不可能活捉。

    20日，贝尔杀死了一只狐狸，阿尔塔蒙给他的同伴们留下了冷静和机智的良好印象之后，又很幸运的猎取了一头中等身材的麝香牛；这实在是一个优秀的猎手，医生深知这一点，非常崇拜他。牛被剥了皮，提供了大量新鲜的肉食。

    这偶尔美味的、营养丰富的饭食总是受到热烈的欢迎，并不贪吃的人也忍不住要向新鲜的肉片投去满意的目光。医生自己也笑了，他在这大量的肉块面前也忍不住惊叹起来。

    “别不在乎，”他说，“在极地远行过程中吃饭是一件顶重要的事。”

    “特别是，”约翰逊说，“它靠的是不管是否