折断，在暴风里的轰隆声。

    这种现象可以解释为物体被雪崩折断后又被旋风卷起甩下，但医生不知对其它现象作何陈述。

    利用这令人心焦的寂静时刻，在这过程中，飓风似乎在重新呼吸以便以更强劲的势头呼啸而来，旅行者们互相交换着他们的猜想。

    “冲击、碰撞就在眼前发生着，正如冰山、冰原间的撞击。”医生说。

    “对，”阿尔塔蒙回答道。“就像地壳一下子被冲撞开。喂，你们听着没有？”

    “如果我们是在海洋附近，我真的会认为是冰块撕裂。”医生回应着。

    “其实，这声音可作另一番解释。”约翰逊作答道。

    “我们将快抵达海岸了吧？”哈特拉斯问。

    “这也不是不可能，”医生推测着说，“听着，在一阵剧烈的撕裂声后，会不会是浮冰的断裂声？我们很可能非常接近洋面了。”

    “如果真如此，”哈特拉斯激动地说，“那我会毫不犹豫地扑向海洋，穿越冰块。”

    “噢！”医生说，“也许经过这么一场暴风后，会不会有什么被折断，明天我们看看；不管如何，如果有旅行分队在这样的晚上旅行，我将对他们报以深深的同情。”

    这场飓风持续不停地刮了十小时，帐篷里的主人没有一个能休息片刻，整晚就在这极度的忧虑中度过。

    事实上，相同的境况，如风暴、飓风能够导致严重的耽搁。医生非常希望出外察看外面的情形如何，但在这肆虐的狂风中如何能够冒险？

    幸运的是，飓风在第二天拂晓时分缓和下来；大家终于能够离开这顽强抵抗住飓风的帐篷，医生、哈特拉斯和约翰逊一道，朝一座高达三百码的山峦走去；他们轻松地攀上山顶。

    他们眼前展示着一幅由形态各异的岩石，陡峭的侧峰组成的没有冰块的梦幻般景致。已经是继被暴风吹走的冬季之后突至的夏季，雪似乎被凌厉的飓风削磨之后还未来得及融比成水，地面呈现出晶莹的凸凹崎岖的原始形态。

    但哈特拉斯急于投向的是北方。水平面像被黑色的雾气浸泡过。

    “眼前的景致很可能是海洋作用的结果。”医生解释道。

    “您言之有理，”哈特拉斯表示首肯，“大海应该就在附近。”

    “这种颜色是我们称之为‘耀眼’活水的颜色，”约翰逊说。

    “正是如此！”医生应答着。

    “那么，上雪橇！”哈特拉斯呼叫着，“赶快朝新海洋迈去！”

    “这让您内心畅快极了。”克劳伯尼医生对船长说。

    “那当然！”船长热烈地应道，“不久，我们就将抵达北极了！那么您，我的好医生，这幅前景不令您幸福吗？”

    “我！我永远幸福，特别看到他人的幸福我感到更幸福！”

    三个英国人重新回到小山沟旁，雪橇准备好，人们离开宿营地。重新上路了，每人都不由得担心起来，害怕再遇到前天的足印；幸亏，剩下的旅程里，看不见丝毫陌生人或土著人遗留下的足印。三小时后，小队人群来到了海岸边。

    “大海！大海！”他们一致欢呼道。

    “畅通无阻的大海！”船长惊喜地呼叫着。

    已经是上午十点钟。

    事实上，飓风曾对这极地盆地大显神威；被撞碎且被肢解的冰块，凌乱地分散在四面八方；最大的呈冰山状，在海上飘行着，按水手们的行话，它们已“起锚了”。盆地遭受了狂风肆意的侵袭，岩石周围的海平面上，散浮着冰块撞裂后崩出的尖利的棱角及碎屑。残存于海岸平面的冰原仍未完全融化；海涛拍击的岩石上，弥布着一些已褪色的一簇簇海藻。

    北冰洋就这样呈现在眼前，一望无际、汪洋一片，