此时，小艇缓慢地飘着；风势较弱，鼓不起风帆。远处，海洋西部静静地荡着几块闪光的浮冰，在茫茫的海洋里形成亮晶晶的光板。哈特拉斯开始进入梦乡，思绪载着他飞快地走进他的生命里；在梦中这种追溯速度快得惊人，至今还没有人能测算出；他在过去的岁月里转了一圈之后，停在了记忆中：冬季停航期，维多利亚海，上帝的堡垒，医生的房子，与冰下的美国人相遇。

    接着，梦托着他更深入地进入他的过去；他梦着他的被烧毁的船“前进”号，他的同伴们，背叛他的叛逆者。他们怎样呢？他想着山敦、沃尔及粗鲁的佩恩。他们在哪儿？他们是否成功地穿过冰山到达巴芬湾？

    紧接着，他梦游在更深的记忆中。似乎他又回到了英国出发地。眼前闪现着他从前的旅程，他的贪梦的雄心，他的磨难。他忘记了现在的处境，即将获得的成功，他的快实现的希望。梦中他又从幸福状态被抛到焦虑中。

    二小时就这样滑过之后，思绪捎他走进一个全新的境地；他被送到了北极，他看见自己双脚终于踏在了这块英国土地上，并在这插上英联合王国的国旗。

    正当他沉睡时，大团呈暗绿色的乌云从海平面升起。顿时，海洋笼罩在昏暗中。

    很难想象，飓风是以何等凌厉之势席卷北冰洋。产生于赤道地区的大气团，在北部大冰川上遇冷凝结，在强大的气流推动下，形成凌厉迅猛的北极风暴。

    疾劲的海风刮来；一下子将他们从梦乡中拽出。他们立即进入紧急应战状态。

    大海掀起阵阵狂涛，而海底像被抽空了的大口袋；被一股迅猛的海浪所左右的小艇，摇摆不定，时而被滑入无底的深渊，时而被海浪陡然拱起，始终以大于45°的倾斜角挣扎着。

    哈特拉斯用一只强健的手坚实地握住船舵，骨节格格作响。可是发野的海浪强烈地冲击着小艇。再高明的舵手也无能为力，听任偏驶的小船前倾后仰。约翰逊和贝尔机械般地挥动双臂，将涌入的海水倒空。

    “这真是一场突如其来的风暴。”牢牢地贴在板位上的阿尔塔蒙说。

    “在这里，对一切都要有精神准备。”医生应答道。

    在风暴的呼啸声及海浪的撞击声中，他们互相交换着看法。劲风势头略减，在与海浪的融汇中，交织成一种无法触知的雾帘；这时已不可能听清楚对方的话语了。

    向北的路程变得举步维艰；浓密的雾水模糊了小艇的航程，所有的标识都消失在迷雾里。

    这场凌厉风暴，在航海家们踌躇满志之际骤至，像是给他们亮出了一记无情的黄牌；风暴呈现出顽劣之势，像一道铜墙铁壁拦住去路。难道大自然存心想给北极的探险者下一道禁令？这地球极点难道围起了一道由飓风及暴风雨构成的防御工事，令仰慕者驻足不前？

    但是，透过一张张刚毅无畏的男子汉的脸，就能明白，不论是凌厉迅猛的暴风还是诡秘的海浪，什么也阻挡不了他们走向北极终点。

    就这样，他们搏斗了一整天。每一瞬间都面对死亡的微笑。

    他们的北极航程没有取得丝毫进展，却没有少经受磨难。雨水、海浪和风暴肆虐地在他们的脸上身上留下了痕迹。在狂风的呼啸声中，不时夹杂着海鸟的哀鸣。

    愤怒的海涛在长时间的狂舞之后，终于在晚上六点钟突然歇下来。风也奇迹般地平息了。大海呈现出一面平静祥和，就像这十二小时的翻腾不曾发生过。飓风也向这块北冰洋的领土表示出自己的敬意。

    是什么种奇的力量在主宰着这种神奇而不可言喻的现象？

    雾气没有升起，海平面呈现出少有的明朗。

    小艇滑行在一片通亮的光线之中，火山上的火焰闪烁着，但没有感觉到丝毫炙热。前桅帆和索具