“噢，对这一切，学者们根本不感到惊讶。”

    “如何解释这剧变？”阿尔塔蒙追问。

    “是慧星冲撞造成的。慧星是天体行星，以前，宇宙演化中的难题，大家都求助于慧星。它是天体星中最乐于帮忙的吉星，至少学者们已把它当作万能的挡箭牌。”

    “那么依您看，克劳伯尼先生，这剧变是不可能的？”约翰逊问道。

    “不可能！”

    “若可能呢？”

    “若可能的话，赤道将在二十四小时内冻结。”

    “啊，倘若剧变真的发生，”贝尔插言，“人们也会说我们根本没来过北极！”

    “放心吧！贝尔。地球轴心的静止运动，得出的结果是：如果冬季在这个位置，我们会看到周围布满了圆圆的星星。太阳在春分那天，即三月二十三日，它将显现出（这儿我忽略折射率）被地平线切成对半，渐渐地形成拉长的圆盘曲线；但这，值得注意的现象是，当太阳升起，将不再有夜晚，白昼将持续六个月；直到秋分，即九月二十二日，太阳圆盘渐渐与地平线拉平，一旦大阳消失、整个冬季，将看不见它的出现。”

    “刚才您谈到地球在北极处缩扁，”约翰逊询问道，“克劳伯尼先生，请您再为我解释一下吧。”

    “听着，约翰逊。地球自始就是运动着的。地球自转时，在巨大的离心力作用下，把部分流体推向赤道。假设地球是静止下动的，它就应呈绝对完整的球状；但根据我刚才所描述的现象，地球呈椭圆形，两极极点比赤道上的各点离轴心距离缩短五又三分之一里。”

    “这么说，如果我们的船长欲率领我们去地球轴心，”约翰逊发挥着说。“我们将少走至少五里？”

    “正如你所言，我的朋友。”

    “那么，船长、这么划算的路程！真是个值得珍惜的好机会……”

    哈特拉斯没反应。很显然，他没有参予交谈，或者他没在意交谈的内容。

    “果真！”医生附和着，“某些专家认为，这或许是值得一试的探险。”

    “呀！真的！”约翰逊作出反应。

    “现在让我说完，”医生接着说下去，“晚些我们再议论探险；我想告之，地球两极的扁体是岁差所致，若地球是纯圆的，那么，它本该提早一日进入春分。这是因为地球吸引力在凸起的赤道部分发生反推力。随后，也引起了北极点的轻微位移，正如我们前面所探讨的。但除之以外，产生扁体还受更奇特、更主观的因素影响，若具备数学天赋，我们将能揭示它的秘密。”

    “您的意思是？”贝尔问道。

    “我们在这儿比在利物浦更重。”

    “更重？”

    “对！我们、狗、枪、仪器！”

    “怎么可能？”

    “当然，两个原因是：第一，因我们更靠近地球轴心，所以，我们受到更强大的吸引力：这股吸引力是地心吸力（重力）。第二，北极点根本不存在地球的转速力，而赤道受这股强大作用力影响，物体均有被甩离地球的趋势，所以重量显得相对轻。”

    “怎么！我们果真在不同区域重量不一样？”约翰逊追问。

    “不一样，约翰逊，根据牛顿万有引力，所有的物体间都存在着吸引力，吸引力的大小取决于自身物质的质量及物体间的相互距离。这儿，我显得更重是因为我更靠近吸引力中心，若我在另一个行星，那么重量的大小将随着行星的质量变化而变化。”

    “什么！若在月亮里？……”贝尔问。

    “若我在利物浦的重量是二百斤，那么，我在月亮时的重量将只有三十二斤。”

    “在太阳上呢？”

    “啊，在太阳上，我的重量将超过五千斤！”