当卡利斯塔号船向着北方一个只有它的船长才知道的地点驶去时，在科孚发生了一件事，这事本身就该引起读者对故事主角的注意。

    大家知道，自1815年签订了某些条约后，原来受法国保护的爱奥尼亚诸岛从这年开始受英国的庇护。这些岛屿包括塞利哥、赞特、伊塔克、克法利尼亚、莱卡德、帕克索斯和科孚。科孚岛位于最北段，是最重要的一个岛。它古代叫科西尔，以阿尔西奴为国王，此人拥有加松和梅德。特洛亚战争后，拥立智慧的俄底修斯为国王，从此在古代史上占有重要地位。相继与法兰克人、保加利亚人、萨拉辛人和那不勒斯人发生过战争，16世纪则被巴巴鲁斯侵吞，18世纪归休伦堡伯爵保护，第一帝国末期，由东泽罗将军镇守，这里成了英国高级专员的宫邸。

    当时的高级专员是弗雷德里克·亚当，他出任爱奥尼亚总督。为了应付希腊人在反抗土耳其的战争中可能出现的意外，他手中拥有不少战船担任海上警戒任务，而且需要的是高帮战船，因为这些岛屿一会儿被希腊人占领，一会儿又被土耳其人夺去，只要手持一纸文书，随便什么人都可以占有此地，更不用说那些海盗了，他们就盘算着怎么样方便地抢夺来往船只。

    在科孚可以碰到不少外国人，尤其是近三四年以来，独立战争吸引了各种人。很多人就是从科孚登陆前去参战的，有些人却是到此暂住，休息一段时间，以消除战争带来的过度疲劳。

    在后一种人里，有一位年轻的法国人，他醉心于这个崇高的事业，五年来，一直积极自豪地参加了半岛这个舞台上发生的各种重大事件。

    亨利·达尔贝莱，皇家海军上尉，是这一级军官中最年轻的一位，正在休长假。从战争一爆发，他就加入了法国援助希腊志愿军。他29岁，中等身材，体格健壮，足以经受海军职业的严酷。他风度翩翩，人品出众，目光诚恳，相貌堂堂，与人交往忠实可靠，使人对他一见面就产生好感，通常这种好感都是在长期相处中逐渐产生的。

    亨利·达尔贝莱出生于富贵家庭，祖籍巴黎。他几乎没见过自己的母亲，就在他快要成人时，他的父亲去世了，当时他已经从海军学校毕业。他继承了一笔丰厚的财产，但丝毫没有想过要放弃海军职业，相反，他要继续自己的海军生涯——他认为最美好的职业之一。当希腊的旗帜对着土耳其的新月旗升起时，他已是海军上尉了。

    和许多勇敢的年轻人一样，亨利·达尔贝莱毫不犹豫地、不可抗拒地投身于这场运动。他们由一些法国军官带领开到欧洲东部边界。他是为希腊独立事业洒下鲜血的第一批志士。从1822年起，在著名的阿尔塔战役中，光荣的摩洛哥达托战败者名单中有他的名字，而在密索罗奇围剿战中也当过胜利者。第二年，令马可·波查里丧命的那场战役也有他。1824年，他参加了海战，过去穆罕默德曾在海上打败过希腊人，这次他报了仇。1825年，特利波里查失利后，他在法布维埃上校手下指挥一部分正规军。1826年7月，在柴达里战役中，他从丘达奇士兵的马蹄下，救出了安德罗妮卡，这场可怕的战斗使志愿兵损失惨重。

    但是，亨利·达尔贝莱仍愿意追随他的上司，不久就在梅德和他重新会合。

    此时，雅典的拉科波罗由古拉斯少校率领1500人负责防守。城堡中有五百多名妇孺在此避难，当土耳其人攻占该城时没来得及逃走。古拉斯军中有一年的食物，14门大炮和3门榴弹炮，然而缺乏弹药。

    法布维埃决定为拉科波罗夺取补给，他征求志愿者来完成这一大胆的计划。响应号召的有530人，其中有40个是志愿兵，带头的就是亨利·达尔贝莱。每个勇士装备一个炸药包，法布维埃一声令下，他们在梅德上了船。

    12月13日，这支小