”

    马诺埃尔照办了。

    “有些字母的组合非常奇怪，您没从中发现什么问题吗？”法官问。

    “我什么也没发现，”马诺埃尔回答，“这文件大概我已经从头到尾看了不下一百遍了。”

    “好吧，请您只研究最末一段好了。您知道，那应该是全文的梗概。——您没发现有些什么异样吗？”

    “没有。”

    “可是，却有一个细节绝对充分地证明了文件是以一个数目为基准排列的。”

    “那是……”马诺埃尔问。

    “那是，或确切地说那些是我们看到的两处三个并排的h。”

    雅里盖茨法官所说确属事实，理应引起注意。一处是这一段的第204、205、206个字母，另一处是第258、259、260个字母，两处都是并列的h。一开始，这个特点并没有引起法官的注意。

    “这证明？……”马诺埃尔问，他猜不出从这样的字母组合中能得出什么样的推论来。

    “年轻人，这就证明文件遵循一个数目的法则！这样首先就说明每个字母根据这个数目的数字和数字的位置而发生变化！”

    “这是为什么？”

    “因为任何一种语言中，没有一个词一连有三个相同的字母。”

    马诺埃尔听了这个论据，颇有感触，他思忖着，无言以对。

    “如果我早一些注意到这一点，”法官接着说，“就会少吃很多苦头，也不会开始闹偏头痛，从头顶一直痛到后脑勺了！”

    “但是，先生，”马诺埃尔感觉到他曾试图维系的一线微弱的希望正在破灭，他问，“您说的数字到底指什么呢？”

    “应该说是数目！”

    “您说是数目，就数目吧。”

    “是这样的，举个例子比任何解释都更能让您搞得清楚明白。”

    雅里盖茨法官在桌前坐下，拿起一张纸，一支铅笔，说道：

    “马诺埃尔先生，咱们随便选个句子，譬如这么一句吧：Lejuge Jarriquez est done d’un esprit tres ingenieux（雅里盖茨法官有一个很聪明的头脑）。”

    “我写这个句子的时候，把每个字母分开写，就成了这么一行：Le juge Jarriquez est dbue d’un esprit ingenieux。”

    写罢，法官——也许对他而言，这句话道出了一个不容怀疑的命题——直视着马诺埃尔说道：

    “现在，假设我随便取一个数目，把这个自然的词转换成一种密码的形式。假设这个数目由3个数字组成，这3个数字是4、2和3。我把423这个数目排列在上面那行句子中，让数字与字母一一对应，重复排列，直到句子末尾。就会得出这样的结果来：

    LejugeJarriquezestdoued’unesprittresingenieux

    423423423423423423423423423423423423423423423

    “好，马诺埃尔先生，现在把每一个字母用它在字母表里往后推4个，2个或者3个的那个字母来代表，可得出：

    l往后推4个是P

    e往后推2个是g

    j往后推3个是m

    u往后推4个是z

    g往后推2个是i

    e往后推3个是h

    依此类推。

    “如果往后推到字母表的结尾了，还不够，我就再从字母表的头一个字母开始。例如我姓名的末一个字母是z，它下面的数字是3。然而，字母表在z后面再没有