命令就这样下来了，而且，不出雅里盖茨法官所料，这是一道立即处决乔阿姆·达哥斯塔的命令。拿不出任何证据来，就得维持原判。

    于是，犯人要在第二天，8月31已早晨9时，上绞刑架。

    在巴西，只要不是黑人，死刑通常可以减刑的；可这一次却要对一个白人执行死刑。

    这就是对钻石矿一案的刑事判决，为了保护公众的利益，法律不容许任何宽大处理。

    因此，没法可救乔阿姆·达哥斯塔了。他不仅要丢掉性命，而且还得名誉扫地。

    然而，8月31日，一大早，有一人纵马飞奔，赶往马纳奥。因为跑得太急，离城还有半英里路时，那匹骁悍的骏马就倒地不起了。

    那骑士甚至没试着扶起坐骑。显然是因为他催马加鞭，马匹过度疲劳所致。尽管他自己也疲惫不堪，可他扔下马就朝城里跑去。

    骑马人是沿着河左岸，从东部省份而来。他用全部的盘缠买了这匹马，因为骑马总比坐独木船逆亚马逊河而上快得多，这马刚刚把他带回到马纳奥。

    此人正是弗拉戈索。

    这个勇敢的小伙子，他那件没向任何人透露的事办成了没有？他是否找到了托雷斯从前所在的卫队？他有没有发现还有什么秘密能够救乔阿姆·达哥斯塔。

    他也不清楚；但是，无论如何，他心急火燎地赶路要把这次出去打听到的情况汇报给雅里盖茨法官。

    事情的经过是这样的：

    当时弗拉戈索认出托雷斯是在玛德拉河沿岸几省活动的卫队的一名森林队长，他一点也没错。

    于是他便动身来到了这条支流的河口，打听到“卫队管区”的长官就在附近。

    弗拉戈索片刻也没耽搁，开始去找这个人，费了一番周折，终于找到了他。

    弗拉戈索向卫队长官提了一些问题，他都毫不迟疑地一一作了回答。问题问得很简单，况且跟他毫无利害关系，所以无需守口如瓶的。

    弗拉戈索只向他问了下面三个问题：

    “森林队长托雷斯几个月前是不是属于您的这支队伍？”

    “属于。”

    “在此期间，他有没有一个密友，也是您的同伴，不久前刚刚去世？”

    “确有此人。”

    “这人叫什么名字？……”

    “奥脱加。”

    这就是弗拉戈索打听到的全部情况，这些情况能否改变乔阿姆·达哥斯塔的处境？实在很难设想。

    弗拉戈索很明白这一点，所以他一个劲儿地向这位长官打听，问他是否认识奥脱加其人，是否能告诉他这人是从哪儿来的，能否给他提供一些这人过去的情况。这些情况或许很重要，因为据托雷斯说，奥脱加是蒂如卡一案的真正凶手。

    可惜，不幸的是，卫队长官对此无法提供任何线索。

    可以肯定的是，奥脱加很多年以来一直是森林卫队的人，他和托雷斯是莫逆之交，两人形影不离。奥脱加临终时，托雷斯一直守在他身边。

    这方面，森林卫队的长官只知道这些，也说不出更多的情况来。弗拉戈索只好满足于这些细枝末节，立即动身往回走。

    但是，尽管这个忠心耿耿的小伙子在这次行动中没有搞到证据证明奥脱加就是蒂如卡案件的凶手，却至少可以得出这样的结论？即托雷斯所说，他在森林卫队中的一个伙伴死了，是他给这人送了终，这些都是真话。

    至于是奥脱加交给他这份有关文件的假设，现在看来也是可以成立的，因此，这份文件完全有可能与谋杀案有关，奥脱加可能是真正的凶手，或许他在文件里提供了自己的罪状，交待了犯罪的经过，这些都让人不由得不信。

    这样，如果能把文件