，渔猎手在玩弄手法以蛊惑人心这一点，我再不能有什么怀疑了。水手们蹲在前桅脚下，低声议论，并向我们投过恶意的目光。显然正在进行某些密谋策划。

    有两三个水手，转身向着前甲板，毫不收敛地作出威胁的动作。一言以蔽之，牢骚声越来越响，杰姆·韦斯特不能一点听不见。

    “安静！”他高声喊道。

    他向前走去。

    “谁再先张嘴，”他干脆利落地说，“我就找他算帐！”

    兰·盖伊船长却躲在自己的舱室内。我料想他会随时走出来，向大海最后看上一眼，然后下令调转船头。对这一点我毫不怀疑……

    可是，第二天，双桅船仍按原方向前进。舵手一直保持着正南方向。不幸——相当严重的情况——海上开始起雾了。

    我再也坐不住了，更加惶恐不安。

    可以看出，大副只待下达调头的命令。不管兰·盖伊船长感受到怎样的切肤之痛，他大概很快就会下达这道命令的。在这一点上，我完全能够理解他。

    几天以来，我一直没有见到混血儿，至少是没有跟他谈上一句话。很明显，他被孤立起来了。他一出现在甲板上，大家就都躲开他。他到左舷支起臂肘，其他人立刻就到右舷去。只有水手长装作不离开的样子，跟他搭话。水手长提出的问题，一般也总是得不到回答。

    我要说明的是，德克·彼得斯对这种情况根本不在乎。很可能他沉溺于自己固执的想法中，对此并无觉察。我再说一遍，如果他听到杰姆·韦斯特发出“航向正北”的命令，很难说他会采取什么鲁莽行动！……

    他似乎在回避我，我自忖这是否出自某种小心谨慎的感情，“以免进一步连累我”。

    十七日下午，混血儿却表现出要和我谈话的样子。我从这次谈话中得知的事情，是我万万没有料到的。

    下午两点半左右。

    我有些疲劳，感到不大舒服，刚刚回到我的舱室。舱室侧面的窗子开着，后面的窗子是关着的。

    我的房门对着舱面上的军官餐厅。传来一阵轻轻的敲门声。

    “谁呀？……”我问道。

    “是我，德克·彼得斯！”

    “你找我有事吗？……”

    “是啊！”

    “我这就出来……”

    “请你……最好……让我到你舱室里，好吗？……”

    “请进吧！”

    混血儿推门进来，随手将门关好。

    我本来已经上床，这时便靠在床头，指了指安乐椅让他坐下。

    他依然站在那里。

    与往常一样，他有些拘谨，半天也没有开口。我便问道：

    “德克·彼得斯，你找我有什么事吗？”

    “我要告诉你一件事……请你理解我……先生……我觉得让你知道比较合适……也只有你一个人会知道！……船员中……谁也料想不到的……”

    “如果事情很紧要，你怕泄露出去，德克·彼得斯，那为什么要告诉我呢？……”

    “对……需要这样……是的！……该讲了！……我再也憋不住了！……它像一块大石头……压在我的心上！……”

    说到这里，德克·彼得斯用力捶打着自己的胸口。

    接着，他又说道：

    “我一直担心……我睡着了的时候……会从我嘴里漏出去……被人听见……因为我一做梦，就梦见这件事……在梦中……”

    “你梦见谁？……”我问道。

    “梦见他……他……还有……就是因为这个，我才躲在角落里睡觉……独自一人……怕别人知道他的真名实姓……”

    此时，我预感到，混血儿可能会解答我尚未向他提