你说的未免过于严重了……如果你抽着了短签，你不是也会遭到帕克的命运么！……人们是不会怪罪你的……”

    “先生……告诉我！……帕克家里的人会像你这么说么？……”

    “他家里人？……那他是有亲属的了？……”

    “是的……正因为如此……阿瑟·皮姆……在故事里……给他更换了名字——帕克原来并不叫帕克……他叫……”

    “阿瑟·皮姆做得很对，”我回答道，“我并不想知道帕克的真实姓名！……你保密吧！……”

    “不……我要告诉你……它沉重地压在我的良心上……杰奥林先生……我向你说了以后……可能会感到松快些……”

    “不，德克·彼得斯……不要这样！”

    “他叫霍特……内德·霍特……”

    “霍特……”我大叫失声，“霍特……与我们的帆篷师傅同姓……”“那是他的亲兄弟，先生……”

    “马尔丁·霍特……是内德的弟弟？……”

    “是的！……请你听明白……是他弟弟……”

    “可是，你以为内德·霍特在‘逆戟鲸’号沉没时，和其他人一起淹死了……”

    “不是……要是他知道我曾……”

    就在这时，一阵剧烈的震动把我抛到床外。

    双桅船刚才向右舷方向侧倾十分厉害，几乎翻船。

    我听到一个怒气冲天的声音喊道：

    “是哪个狗东西在掌舵？……”

    这是杰姆·韦斯特的声音，那个被质问的人，是赫恩。我急忙奔出舱室。

    杰姆·韦斯特揪住赫恩水手服的领子，一再追问：

    “你放开舵轮了吗？……”

    “大副……我不知道……”

    “你知道！……我告诉你！……准是你松开了手！再稍微松一点，双桅船就翻了！”

    显然出于某种原因，赫恩曾一度离开了舵轮。

    “格雷希恩！”杰姆·韦斯特高声喊道，叫过来一个水手，“你掌舵！赫恩，到货舱底下去……”

    突然响起了一声呼喊：“陆地！”所有的目光齐向南方望去。