第九章 怎么办?……
就要有十一个人被抛弃在这冰雪孤岛上……走的当然是抽签决定的人……命运注定留下的人,将来的遭遇又如何呢?……
对这一点,赫利格利发表了一个看法,颇值得考虑:
“总而言之,”他说,“我不知道是否上艇的人就肯定比不上艇的人更占便宜……我很怀疑,所以我自愿让出我的位置,谁愿意要谁要好了!”
说不定水手长真的言之有理呢!……但在我思想中,当我要求使用小艇时,仅仅是为了到冰山所在的海面去探查一下。最后作的结论是,即使我们的冰山有可能重新漂流,还是决定进行过冬的安排。
“要让我们的水手思想上接受这个,难啊!”赫利格利郑重表示。
“该怎么办就怎么办,”大副顶了一句,“从今天起,就得干!”
这一天就开始了各项准备工作。多么忧郁的日子!
说实话,我只见厨师恩迪科特甘心忍受,口无怨言。他属于那种不为长远忧虑的黑人,性格轻松愉快,甚至有些轻浮,像所有他那个人种的人一样。他很容易听天由命。这种顺从天命恐怕是真正的人生哲学。再说,反正是生火做饭,在哪儿都一样,他根本无所谓,只要有个地方给他安顿炉灶就行。
他咧开黑人的大嘴,微微笑着,对他的朋友水手长说道:
“幸亏我的厨房没跟咱们的双桅船一块滚到海里去。赫利格利,你瞧着,看我给你们做的菜是不是跟在‘哈勒布雷纳’号上一样好吃——只要食品不缺,我保证!……”
“嘿!眼下还缺不了,恩迪科特师傅!”水手长跟他回嘴,“我们将来怕的也不是饥饿,而是寒冷……冻得你一会不跺脚,就会变成冰块……冻得你皮肤开裂,脑袋要爆开!……我们要是再有几百吨煤就好了……可现在满打满算,也只够烧开锅的了……”
“这可是神圣不可侵犯的!”恩迪科特叫起来,“严禁动用!……炊事第一!……”
“这不就完了!黑鬼,所以你不想抱怨!……反正你肯定能在炉火上烤爪子,是不是?……”
“那有什么办法呀,水手长!谁让我是厨师来着,不是也就算了……既然是,当然就沾光了。我一定在灶膛前给你留一小块地方,好不好?……”
“那好……那太好了……恩迪科特!……每人轮流来烤火好了……谁也不能有特权,甚至水手长也不行……只有你是例外,可以借口说要在跟前看汤锅……总而言之,还是无需怕饿好……冷点,可以想办法对付,还能忍受……在冰山上挖几个洞……蜷缩在里面……而且为什么不可以大家住一个公共宿舍呢……用镐头刨出一个大冰洞来?……我估计冰能够保存热量……那好,就让冰把我们的热量保存起来吧,我对它没有更高的要求了!”
回营房、躺在铺位上的时间到了。
德克·彼得斯拒绝下岗,仍然留下看守小艇。没有人想要和他争夺这个岗位。
兰·盖伊船长和杰姆·韦斯特,总要先查看一下。不见赫恩及其同伙各就各位安寝,他们是不会进帐篷的。
我也回来,上床就寝。
猛然一阵剧烈摇晃,我滚到地上。那时我已睡了多久,我说不上来。当时几点钟,我也不知道。
出了什么事情?莫非冰山又翻了个么?……
一秒钟的工夫,大家都站了起来,逃到帐篷外。外面是极地之夜,一片光华……
另一块浮冰,体积庞大,刚才与我们的冰山相撞。于是,我们的冰山,借用海员的话来说,“起锚”了,向南飘流而去。