关于营救阿瑟·皮姆的一个设想告诉我？

    自从冰山重新移动以来，我们相互只交谈过三四个字。

    混血儿来到我的身边，停住脚步，向四周大海环视一遭，寻找我也在寻找的东西。当然，这个我还一点都不曾找到的东西，他也没有找到……

    两三分钟过去了，他依然没有和我说话。他心事重重，我怀疑他是否看见了我……

    最后，他倚在一块冰上。我以为他又要跟我谈他的老话题了。并非如此。

    “杰奥林先生，”他对我说道，“你还记得吗……在‘哈勒布雷纳’号上你的舱室里……我将那件事告诉了你……‘逆戟鲸’号事件……”

    我怎么会不记得呢！……那令人心惊胆战的一幕，他是主要演员。他给我讲述的一切，一字一句都不曾从我记忆中消失。

    “我对你说过，”他继续说下去，“帕克并不叫帕克……他叫内德·霍特……是马尔丁·霍特的哥哥……”

    “我知道，德克·彼得斯，”我答道，“可是为什么又重提这个令人心酸的题目呢？……”

    “为什么吗，杰奥林先生？……可不是……你从来没有跟任何人透露过一点点吗？……”

    “没跟任何人谈过呀！”我斩钉截铁地说，“我怎么会那样不加考虑，冒冒失失，泄露你的秘密呢？……这个秘密永远不应该从我们嘴里说出去……这个秘密在你我之间已经死亡……”

    “已经死亡……是的……死亡！”混血儿喃喃自语着，“那……可是……请你明白我的意思……似乎……船员中间……有人知道……有人大概知道了什么……”

    顿时我想起水手长曾经告诉我，有一次赫恩正在与马尔丁·霍特谈话，被他撞上了。谈话中，赫恩极力鼓动马尔了·霍特去问混血儿，他的哥哥在“逆戟鲸”号上到底是在什么情况下死去的。我把这两件事联系起来。难道这个秘密有一部分已经透露出去了，或者只是德克·彼得斯想当然这样担惊受怕呢？……

    “你说说清楚。”我说。

    “请你明白我的意思，杰奥林先生……我不知道该怎么说好……是的……昨天……从昨天起我一直在想这件事……昨天，马尔丁·霍特把我拉到一边……离开别人老远……跟我说，他要和我谈谈……”

    …逆戟鲸’号的事？……”

    “对，‘逆戟鲸’号的事……和他哥哥内德·霍特的事！……这是第一次……他在我面前说出这个名字……那个人的名字……可是……我们一起航行已经快三个月了……”

    混血儿的声调大变，我几乎听不清了。

    “请你明白我的意思……”他接着说道，“我似乎觉得，马尔丁·霍特思想中……不！……我绝对不会搞错……似乎有怀疑……”

    “说下去呀，德克·彼得斯！……”我高声叫喊起来，“马尔丁·霍特问你什么？”

    我清楚地意识到，马尔丁·霍特的这个问题，是赫恩提示给他的。然而，我考虑到，对渔猎手这种令人不安而又无法解释的介人，混血儿还是一无所知为好。我决心一点也不向他透露。

    “他问我什么吗，杰奥林先生？……”他回答道，“他问我……是否记得‘逆戟鲸’号上的内德·霍特……他是死于与暴乱者的搏斗之中，还是在船只失事时遇难……与巴纳德船长一起被抛弃在海上的人当中有没有他……最后……我是否能告诉他，他哥哥是怎样死的……啊！怎样……怎样……”

    混血儿怀着极大的厌恶道出这些字眼，表现出他对自己的深恶痛绝！

    “那你怎么回答马尔丁·霍特的呢，德克·彼得斯？……”

    “什么都没说……什么都没说！”

    “你应该肯定内德·霍特在双桅横帆船失事时遇难