！或许有人会怀疑一个东比利牛斯地区的佩皮尼昂人，克劳维斯·达当脱的诚意，怀疑他的公众生活或者他的私人生活？”

    “没有人怀疑……”布卡拉什船长大声说。

    “没有人怀疑。”布鲁诺医生补充说。

    “不，没人怀疑。”让·塔高纳郑重地说。

    “绝对没人怀疑，”马塞尔·罗南拼命喊道，“我说的不是因为这个。”

    “那是因为什么呢？”克劳维斯·达当脱问道。

    “法律规定的一个条件，一个您肯定忽略了的条件。”

    “请告诉我是什么条件？”

    “就是在6年内，领养人要给予未成年被领养人不间断的照料。”

    “法律是这样说的？”

    “确实如此。”

    “是哪个畜生把这个规定加进法律里的？”

    “是不是畜生无关紧要！”

    “那么，达当脱先生，”布鲁诺医生停了一会儿问道，“你照管过某个你认识的未成年人吗？”

    “我还一个都不认识。”

    “那么你只好用你的财富建立一个以你的名字命名的慈善机构！”

    “法律允许吗？”这位佩皮尼昂人问道。

    “法律允许。”马塞尔·罗南肯定地回答道。

    克劳维斯·达当脱一点儿没有掩饰因民法的要求而引起的失望。他可以轻而易举地在6年内满足一个未成年人的各项需要和教育，在此方面无需考虑。真正要考虑的是对那些前途未卜的未成年人，如何做到正确的选择！……总之，他一点儿没有考虑过！……难道真是必不可少的规定吗？马塞尔·罗南没有搞错吗？

    “你确实保证民法中有这样一条吗？”达当脱先生问了第二遍。

    “我敢肯定，”马塞尔·罗南回答说。“请查阅民法中收养部分的第345条。这是主要的条件，除非……”

    “除非什么？”克劳维斯·达当脱重复了一遍。

    随后他的脸色恢复了平静。

    “快说，快说！”他大声地问道，“你在吊我的胃口，除非什么……”

    “根据法律，除非被领养人救过领养人性命，或者从战场上，或者从火灾中，或者从洪水中……”

    “可是我没有掉进过水里，今后也永远不会发生！”

    “您和别人一样可能会遇到的！”让·塔高纳说道。

    “我不希望我的家会失火……”

    “别人的家会失火，你的家也一样。即使你的家不会失火，剧院会失火，你恰好在里面；这条远洋轮也是一样，如果船上着了火……”

    “好吧，先生们！就算有火灾或水灾，至于战争，我弄不明白，我是否需要别人的救护！我有结实的胳膊，粗壮的双腿，我不需要任何人的帮助和援救！”

    “谁能知道呢？”让·塔高纳回答说。

    不管是否能够实现，马塞尔·罗南在这场谈话中只是提及了法律上的规定，如民法第8章中的一些规定。至于其他规定，即使他没有谈到，也是没有用的。马塞尔·罗南一点儿也没有谈到责任问题，如收养人一旦结婚，其配偶是否同意收养——好在克劳维斯·达当脱是一个独身者——也一点儿没有谈到承诺的问题，如对没有达到25岁成人年龄的被收养人，是否应取得其父母的同意。

    此外，现在对克劳维斯·达当脱来说，似乎很难实现他的梦想，以及建立一个由被收养孩子组成的家庭。毫无疑问，他还是能够挑选一个未成年人，给予他连续6年的照料，精心培养，用他的名字赋予所有的合法继承权。不过，机会微乎其微！然而如果他决定不这样做，那么只好去履行民法中的3条规定。就必须有人从战场上、洪水中或火灾中把他