……再见了，朋友们。”

    说完，克劳维斯·达当脱起身朝着老城堡街走去。

    “如果我不在他身边，”让·塔高纳说道，“我总感觉他会遇到什么麻烦事。”

    “真是一个好心人！”马塞尔·罗南回答说。

    既然知道达当脱先生在埃利萨尼夫人家一定会受到热情款待，以及被这位出色男子汉深深吸引的路易丝会表现出极大的友好，在这里就无需赘言繁叙浪费时间了。

    至于小德斯兰戴，他不在场……他从来不在这种场面出现。除了在家之外，就是去外边闲逛，只有在吃饭时才返回。用餐时他坐在路易丝旁边，可是很难和她说上一句话。达当脱先生也坐在靠近路易丝的地方，却从来不让气氛沉闷。他无所不谈，他说起自己的职业，出生的城市，乘坐“阿洁莱”号的旅行，有帕尔玛城的历险，那辆该死的马车，他进入圣厄拉而教堂时那种非同寻常的感受，旅途中的两位年轻伙伴——对他们二人，他赞不绝口——成为他的年轻朋友。尽管他们认识仅仅三天，可是却好像认识了一辈子。

    这一番话的结果是路易丝·埃利萨尼暗地里希望能在家里看到这两位年轻人。当达当脱先生提议将他们带来时，路易丝情不自禁低声表示了同意。

    “我会把他们介绍给您，埃利萨尼夫人。”他说道，“我明天就把他们领来……他们是非常好，非常好的人。您绝不会后悔见到他们。”

    或许德斯兰戴夫人觉得这位佩皮尼昂人的建议有点儿不合时宜，不过埃利萨尼夫人却爽快地答应了。她对达当脱先生言听计从。

    “一定听我的！”达当脱先生大声说。“我说话算数。我从不做没有道理的事情。对我、对其他人都一样，人们相信我，我也相信别人。请我的朋友，德斯兰戴说一说自己的意见。”

    “当然可以。”阿卡托克的父亲不十分情愿地说道。

    “这件事谈妥了，”达当脱先生接着说道，“马塞尔·罗南和让·塔高纳两位先生明天来埃利萨尼夫人家吃晚饭。对了，德斯兰戴，你们一家人9点到12点去城里参观了吗？”

    “请原谅，克劳维斯，我不想离开这几位女士，而且也希望和我们亲爱的路易丝在一起。”

    “随你高兴，随你高兴！喂，阿卡托克，你还一句话没有说，为什么？难道还要我替你说话吗？怎么？你是不是觉得路易丝小姐不可爱？”

    阿卡托克自信自己的回答是得体的。他说，之所以不能大声说出自己的想法，是因为他认为低声说话是最好的方式——总之，是一句含糊其辞、毫无意义的话。而且如果没有达当脱先生的帮助，他连这样的话也说不出来。路易丝没有过多掩饰这个笨家伙给她带来的不快，她看了达当脱先生一眼，一双美丽的眼睛里满含沮丧失望的神情。此时德斯兰戴夫人为了给儿子鼓劲，对路易丝说：

    “他可爱吗？”

    德斯兰戴先生用夸张的口吻说：

    “他是多么爱路易丝啊！”

    很明显，克劳维斯·达当脱不是一点看不出来。不过他认为婚姻一旦决定，就一定会实现。他丝毫想不到婚姻也可能告吹。

    第二天，全身轻松，心情愉快，容光焕发，精神饱满的克劳维斯·达当脱在喝热巧克力奶时，见到了两位巴黎人。

    首先他告诉他们今天晚上一起去埃利萨尼夫人家吃晚饭。

    “你的想法太美妙了！”马塞尔·罗南回答说。“在我们从军期间，我们至少结识了令人愉快的一家人。”

    “真让人高兴，非常令人高兴！”克劳维斯·达当脱回答道。“确实如此，当路易丝结婚之后……”

    “当然了，”马塞尔·罗南说道，“婚礼一旦举行……”

    “你们一定会被邀请参