个交叉路口：一条运送阿耳发茅草的公路与另一条从西迪比尔阿贝斯到达亚的公路汇合。后者由此一直伸延到南部法国——阿尔及利亚铁路公司的地区内。

    前方出现了一个小村庄。按照旅游计划，车队将在此过夜。早已为车队准备了三间干净整齐的房屋。这儿是12个过夜处的第一站。晚饭后每个人挑选了一张床，可以美美地睡上10个小时。

    第二天上午车队又出发了。他们要在白天赶到设在达亚的第二个宿营地。

    出发前，达当脱先生走到德斯兰戴夫妇身旁，对他们说：

    “喂，朋友们，你们的儿子和路易丝小姐现在怎么样？……我看好像没什么进展，真是活见鬼！你们的儿子得加把劲啊！”

    “你知道，达当脱，”德斯兰戴先生说道，“他是一个非常谨慎、守规矩的孩子……”

    “守规矩？”这位佩皮尼昂人激动地说道，“不对，这根本不是什么守规矩的问题！他就不应该像个懒汉总是和你们在一起。车队休息的时候，他应该去关心自己的未婚妻，和她说一些亲近的话，对她要表现出开朗、善意。总之对女孩子要多做一些琐碎的小事，对不对？可是这个该死的阿卡托克整个闭着嘴巴！”

    “达当脱先生，”德斯兰戴夫人说道，“你愿意听我说几句吗？几句我心里的话。”

    “请说，夫人。”

    “是这样，你不应该把那两位客人带来！”

    “是让和马塞尔吗？”这位佩皮尼昂人说道，“我根本没有带他们来，而是他们自己来的，没有人能阻止。”

    “这就使事情变得糟糕了！”

    “为什么？”

    “因为其中有一个人对路易丝的关心超出了应有的程度。而且埃利萨尼夫人还一点儿没有觉察。”

    “是哪位？”

    “是马塞尔·罗南先生……这种事我实在受不了！”

    “我也受不了！”德斯兰戴先生接着说道。

    “是这样！”达当脱大声说道，不过他把后面的话藏在了心里。“难道是马塞尔，我从浓烟烈火中救出的朋友？”

    “朋友们，这是不可能的。”他对德斯兰戴夫妇说道。“马塞尔·罗南对我们亲爱的路易丝小姐的关心并不比河马手拿鲜花更有魅力！旅游结束后，马塞尔·罗南和让·塔高纳就返回奥兰，去参加第七骑兵团！你们的梦想会实现的！……不过如果这次马塞尔不来，我也赶不上……”

    他没有说出“着火的车厢”。

    实际上他是一个心地善良的受人尊敬的好人。可是如果这件事同阿卡托克没有关系的话，就难保不会同马塞尔有关系。

    大约9点时分，车队进入了这个地区最大的森林赛格拉森林。道路由此顺山势而下，通向达亚。整个森林面积不少于68000公顷。

    中午时分走完了第二段路程。像前一天那样，众人在赛尔费尤姆河边，坐在凉爽地树荫下用了午餐。

    达当脱先生的想法是，不管马塞尔·罗南是否对埃利萨尼小姐有过了关心，他打算不闻不问。

    午餐期间，让·塔高纳看见奥利安达尔先生从背包里拿出各种各样蜜饯水果，不给任何人，而是独自津津有味享用。而且像往常一样，两眼紧盯住午餐中最好的菜肴。

    “看来他无需望远镜就能观测星空。”让·塔高纳对达当脱先生说道。

    大约下午3点，车辆、马匹、骆驼和骡子都停下来休息。休息地点前方是一片荒废的柏柏尔人坟冢。其中埋葬了两位旅游者，更确切地说是两位考古学者。

    道路伸向西南方，车队进入了杰夫拉士阿玛和梅阿米德地区。塔乌里拉河流经此地，牲口无需卸车即可直接涉过。

    向导是个相当聪明的人