丝小姐从战场上、洪水中或火灾中救出达当脱先生，后者会毫不犹豫地将她收为养女！”

    “你在胡说八道！”

    “我是在很严肃地说出一个再高明不过的办法，一个好的建议。”

    “让，告诉我实话，我是不是一开始就很糟糕。比如说，在火车上发生的那场火灾，我非但没有救达当脱先生，而是他把我救了出来。”

    “马塞尔，这倒是一个问题，一个不太好办的麻烦事！……不过，我想你可以在自愿的条件下收养这位佩皮尼昂人！……这样做结果是一样的！……去领养达当脱先生，做他的养父……”

    “不可能！”马塞尔·罗南笑着说。

    “为什么？”

    “因为在任何情况下，领养人年龄都必须比被领养人大，哪怕只大几天。”

    “唉，真是倒霉到家了！真是走投无路！通过法律得到一位养父实在是困难！”

    这时从过道里传来一个人大声说话的声音，与此同时房间的门被打开了。

    “是他！”让·塔高纳说道。

    克劳维斯·达当脱出现了，他的一言一行都洋溢着欢快。他一步跨到了马塞尔·罗南的床前。

    “他怎么样？……还不能起床？……他病了吗？……他的呼吸正常吗？……肺活量不够吗？……我是否给他做人工呼吸？……他不好意思吗？……我的胸膛里充满了最上等的氧气，这可是我的一个秘密！”

    “达当脱先生……我的救命恩人！……”马塞尔·罗南说着坐了起来。

    “不是，不是！”

    “就是，就是！”让·塔高纳说道。“没有你，他仍在昏迷不醒！没有你，他会被煎、被烤、被烧糊、被烧化！没有你，他会成为一小撮灰烬，我也只好把他装进骨灰盒里了！”

    “可怜的孩子，可怜的孩子！”达当脱先生说着高举起双手。

    一会儿，他又接着说：

    “不过，倒真是我救了他！”

    他用和善而忧虑的眼光看着马塞尔·罗南，把他抱在怀里，好像他是一个久卧病榻，临近垂危的病人。

    他们继续交谈。

    在马塞尔·罗南酣睡的车厢如何发生了这场火灾？……或许火车火溅起的火星从打开的车窗飞了进来，引着了车厢坐垫，随着车速加快，火势越来越猛……

    “那些女士怎么样？”马塞尔·罗南问道。

    “她们都很好，已经从恐慌中恢复过来了，亲爱的马塞尔。”

    让·塔高纳点着头，好像在说：“瞧啊！已经到了‘亲爱的马塞尔’程度了。”

    “从今以后你就像我的孩子一样！”达当脱先生加重语气说道。

    “像他的孩子一样！”让·塔高纳心里重复说道。

    “对了，如果你当时看见埃利萨尼小姐在火车刚一停下，就冲进了烟雾弥漫的大火中……”这位令人尊敬的人继续说道，“她的动作和我一样快！……我把你放在地上后，她拿出一块手帕，从一个小瓶里倒出几粒盐，润湿了你的嘴唇！……你的样子让她害怕极了。我想她当时也差一点儿昏过去！”

    马塞尔·罗南太激动了。他不想再掩饰自己的感情了。他紧紧抓住这当脱先生的手，感谢他为自己做的一切，感谢他的细心照料……也感谢路易丝小姐的手帕！太感人了！这位佩皮尼昂人也被感动了，双眼也变得潮湿了。

    “一滴水映出两道阳光，”让·塔高纳用带点儿嘲弄的神情看着这幅感人的画面。

    “对了，亲爱的马塞尔，你是不是要下床？”达当脱先生问道。

    “你进来的时候，我正要起来。”

    “让我来帮助你。”

    “谢谢，谢谢！有我的表弟在。”