，在这片没有树木的地区赤热的太阳让人难以忍受。田野上没有一棵树，平原上没有一块荫凉。直至午饭休息，一路上就是这样的情景。

    11点，随着摩克塔尼的手势，车队停了下来。在路的左边几公里远的地方，是乌尔德米依森林，本来可以为车队提供一个较舒适的地方，但是往回返又不太合适。

    众人把食物从篮子里取出，分成几个小组坐在路边。一组是德斯兰戴一家和埃丽萨尼一家，路易丝必须和他们在一起。另一组是让·塔高纳和马塞尔·罗南。后者找不到机会接近年轻姑娘，只好表现出无可奈何的谨慎。从拉莫西耶尔出发以来，两个年轻人走过的路也许超过车队走过的路，不过目的地不一定是西迪比尔阿贝斯。

    最后一个组是达当脱先生和——有和没有一样的——奥利安达尔先生，如果达当脱先生同意这种说法。

    他们坐在一起谈着话，他们在说什么？……无所不谈……即将结束的旅行平安顺利；没有耽误路程，没有发生严重事故；每个游客身体健康，只是有点疲劳，尤其是女士们更觉劳累；再有五、六个小时就到西迪比尔阿贝斯了，到奥兰以前不会有机会坐上头等车厢等等。

    “您满意吗？奥利安达尔先生？”克劳维斯·达当脱问道。

    “非常满意，达当脱先生，”这位蒙特利马尔人回答道。“这次旅游安排得非常好，食品也非常令人满意。甚至在不起眼儿的小村庄也是如此。”

    “在我看来，食品问题在您心目中占有很重要的位置，对吗？”

    “非常重要。因为我要尝遍所有我不曾见到的食品。”

    “我认为，奥利安达尔先生，这是一个事关肚皮的问题。”

    “咄！”帕特利斯哼了一声。

    “依我看，正好相反。食品问题是生存的头等问题。”奥利安达尔说道。

    “亲爱的先生，请允许我直言相告，我们指望您的不是烹调术，而是您的天文学。”

    “天文学？”奥利安达尔先生问道。

    “是的。比如说，如果我们的向导迷了路，如果需要观测星空寻找方向，就可以依靠您来测量太阳的高度。”

    “我来测量太阳的高度？”

    “当然了，无论是白天还是黑夜，您非常了解星星的方位。”

    “什么方位？是不是方火腿？”

    “哈哈，哈哈，您太可爱了！”达当脱先生大笑起来。

    达当脱先生的大笑没有引起其他人的任何反应。

    “总之，我是想说，”他又接着说道，“您能使用您的仪器，比如六分仪，就是在您箱子里放着的六分仪，就像海员一样观测天空。”

    “我有六分仪？在我的箱子里？”

    “或许用您的长筒望远镜，就是那个很适合观赏风景的望远镜，来观测子午线上的太阳，不对吗？”

    “我不懂。”

    “难道您不是蒙马利特尔天文学会主席吗？”

    “美食学会，亲爱的先生，是美食学会！”

    奥利安达尔先生坚定地回答说。这个回答使所有直到现在都无法说清楚的事情真相大白了，也使得让·塔高纳十分开心。

    “帕特利斯，这个笨蛋，是他在‘阿洁莱’号上告诉我们的。”

    “怎么，先生不是天文学家？”忠实的仆人问道。

    “不是，是美食家，我告诉你我是美一食一家！”

    我把领班的话听错了，也让所有的人误会了。

    “唉，我曾以为，”我们这位佩皮尼昂人说道，“我曾把奥利安达尔先生当作一个……可实际上他是一个……真的！这真让人捧腹大笑！帕特利斯，拿上你的鞋帮，鞋筐，带着身上的脓疮滚吧！”