能发现那样的小岛，就立即把木桶全沉掉！”

    “遵命！”船长边回答边指挥转向行驶。

    阁下回到后尾舱中，抱肘倚壁又陷入习惯的蒙眬的梦幻之中。

    太阳快落山了，9月9日这离秋分还有半个月的日子，太阳的圆盘将在略偏西几度消失，恰好落在引起船长适才注视的那个方位。那么难道没有和大陆、岛屿相连的海峡？在这个半径为15至20海里的范围内，这是航海者十分熟悉，商船经常出没的地方，地图没有标出任何陆地，看来这种假设是不能成立的。或许有一块孤零零的岩石，一块离海平面只有几米高的礁石，也可为那位阁下埋藏财宝，难为他费尽心机找到现在……。

    如果有小岛，那周围一定会有沙滩环抱，没有对岸的激浪和浪花，它决不会从船上水手眼中漏掉。然而在海图上谁也看不到任何小岛和礁石。尽管如此，船长仍然不放过四周海面。

    那望远镜瞄得不能再准了，还是未见任何影子。他想：“这简直是幻想！”

    确实，在望远镜看到的范围内，没有任何哪怕是最模糊的轮廓。

    此刻已6时许，太阳开始落入地平线，以前伊比利亚人的说法，当接触到海面时，发出了吹哨子的响声。日落和日出时一样，当它落到地平线以下，反光使人们仍然可以见到它，那斜撒在海面上的缕缕光束，从西向东延展开来，犹如一条长长的直径映着波光粼粼的海水，好似灯火阑栅，在秋风中抖动着。当太阳的圆盘上缘与水面相切时，红光骤然消逝，发出了绿色的光霭。船体处于昏暗之中，而那高扬的白帆还被最后的余晖染成了紫红色。

    夜幕降临了，忽然前面有人喊道。

    “嘿！……”

    “什么？”船长问道。

    “在前方有块陆地！”

    “陆地！难道就是船长在前几分钟，在那个方位上看到的似有若无的轮廓？……这么说他没有搞错。”

    听到瞭望哨的喊声，所有值班的水手都奔向前甲板，往西瞭望。船长身挎望远镜，手抓住大桅杆的缆绳，敏捷地爬上桅杆，骑在顶桅下角索的横档上，举起望远镜，搜索着所指的方向。

    瞭望哨没有看错。果真在六七海里以外，有一个小岛在五彩缤纷的苍穹下露出了黑色的轮廓。它又像一块礁石，距海平面很近，被含硫的水蒸汽笼罩着。50年后，或许水手会以为它是一艘巨轮正在横渡大洋，但在1831年，人们不可能会想到有如此巨大的航船。

    况且，还等不得船长思考，那小岛就立即被夜雾淹没了。那也无妨，反正他真真切切地看到了小岛是毫无疑义的。

    船长立即走进船舱，那位阁下，从梦幻中惊醒，他让船长靠近些，还是问那个老问题：

    “怎么样！”

    “是的，阁下。”

    “看到陆地了？”

    “起码是一个小岛。”

    “有多远？”

    “往西6海里左右。”

    “海图上没有任何标志吗？”

    “没有！”

    “肯定没错？”

    “绝对没错！”

    “这是一个无名的小岛？”

    “我想是的。”

    “这可能吗？”

    “是的。阁下，或许是刚刚形成的。”

    “刚刚形成的？”

    “我是这样推测的，它看来被火山的蒸气包裹着。这一带是火山活动区，常常有小岛露出。”

    “但愿你说得对，船长！这块突然升起的陆地，我是多么需要它！它不会属于任何人……”

    “或者至少它只属于第一个占有者，阁下。”

    “那就是我！”

    “是的……是您。”