教堂的中部一个柱子后面，似乎有一个陌生的听众，谁也不认识他，约30多岁，黑头发，黑胡须，表情冷酷，面孔令人生疑。他听得懂教士的语言吗？不能肯定。但他一直站在那儿听着，在半明半暗处凝视着教士。他眼里闪着光，紧盯教士不放。

    一直到布道结束，此人都是这副神态。最后在听众一片热烈的掌声中，他穿过人群，向教士走过去。他想和教士在一起，陪他出教堂，一直送他到住所吗？看，他已登上台阶，用双肘尽全力挤开别人，不用说，他是打算当一个追随者。

    那天晚上，神甫是由成千上万人拥着他，像欢呼一位英雄那样，把他高高举起来。前面提到的那个人无声无息地紧随其身后。

    当这位颇得民心的演说家走到家门前时，登上了一层台阶，向他的信徒又讲了几句话，再次引起一阵新的欢呼！然后，他进了黑暗的通道，并没有发现一位不速之客刚刚尾随着他走了进来。

    街上的人群慢慢地散去，可仍然人声鼎沸。

    当梯尔克麦勒教士登上通往第4层的狭窄楼梯时，陌生人比猫走得还轻，蹑手蹑脚地尾随教士溜了进来。

    到了楼梯尽头处，教士走进他的房间，随后关上了门。

    另一个人停在楼梯头，缩伏在一个黑暗的角落，等待着。

    发生了什么事呢？……

    第二天，这所房子的其他房客们没看到教士按惯常的时刻走出家门，为之感到惊奇。甚至整个上午，人们都没看见他。好多来拜访他的人都吃了闭门羹。

    这确实令人生疑，于是，下午一位邻居报了警，警官和警察来到教士的住所。他们登上楼梯，敲门，没人应答。于是他们破门而入。

    那是什么场面啊！门撬开了，他们走进去……把房间彻底搜寻了一遍……原来，衣橱打开了，从里面取出的衣服扔在地上……桌子弄翻了……台灯躺在一个角落里……书和文件撤了一地……被子扔在床边。瞧，梯尔克麦勒教士被牢牢地挂在床上，嘴被堵着……

    人们赶紧抢救，嘴里堵得那么严实，教士已奄奄一息……有多长时间了呢？……只有他才能回答，如果能苏醒过来的话……

    必须给他按摩一番。幸好，连衣服都不用脱，因为他几乎是光着身子，衬衫被剥去了，胸和肩膀完全裸露着。

    当一名警察按常规给他按摩时，警官禁不住惊叫了一声。他突然发现印在教士左肩上的字母和数字……

    事实上，一个非常明显的棕色纹身，刻在教士的白皮肤上——上边刻印着：

    北纬77度19分

    这下子全明白了，那就是费尽心机寻找的纬度啊！……这是教士的父亲的良苦用心啊！他为了使纬度不致丢失，当他儿子年轻时，将其刻在他的肩膀上了，就如同写在记事簿上一样……

    记事本可能会丢失，肩膀可丢不了！……事情就是这样，尽管教士确实烧毁了总督给他父亲的信，梯尔克麦勒却怎么也没想到，自己以如此奇特的方式记载下来的数字，他还从未产生过好奇心，借助镜子读一下。

    但是，当教士熟睡时，那个潜入者肯定读过了……是的，就是这个坏蛋，他搜遍了柜橱，翻看文件……就在此时，教士发现了他……两人搏斗一番，那坏蛋将教士绑了起来，堵上嘴，便逃之夭夭了。留下的是半死的教士……

    这就是人们从梯尔克麦勒嘴里获悉的细节。教士经抢救，终于苏醒过来，叙述了发生的一切……在他看来，此举与价值上亿法郎的秘密有关……

    教士和凶手搏斗时，已完全看清其面孔，甚至能准确地说出作案人的特征。为此，他讲到了接待过两个法国人和一个马耳他人的来访，并说这些人来爱丁堡就是为了向他询问有关总督遗赠之事的。

    这对