我把心中的难题全倒给你吧。”

    “还有什么难题？尽管讲，咱俩一块儿商量。”

    “如果隐形飞球的主人真是外星人，如果我们真的面临一场对外星人的战争，那么，中国和世界的政治机构恐怕都得来一个大变革。像我们这样的老朽应该退位了——我们只有与人类敌人作战的经验，哪里懂得与外星人作战？我想最好把年轻人尽快推到决策位置上，年轻人可塑性强，头脑灵活，能更快适应这种人类史上从没出现过的新型战争。”

    前主席的反应很敏锐，一下子明白了何这番话的潜台词，“比如——姜元善？”

    “是的。他确实是个好苗子。视野广，思路清晰，智商高，专业精湛；不论是搞专业研究还是当领导，都已经有了足够的历练；品德也好，甚至可以说他有道德洁癖，有很强的历史使命感和民族使命感。更重要的是，对‘外星入侵’这种可能，他是最早、最有力的鼓吹者，还私下里提前做了不少工作，有足够的心理准备。我有个印象——可能他是在作这样的准备：当局势突变而老家伙们应变不力时，他就要挺身而出。”

    主席在黑暗中绽出一波笑纹，“是吗？这个年轻人够狂的。”

    “我给出这样高的评价，是不是我对他过于偏爱？但我是尽量客观地给出评价，他确实优点很多而没有明显的缺点。”何世杰顿了一会儿，“只是……”

    两人都不说话了，凝视着沉沉的夜色。

    过了一会儿，前主席说：“前几天去四川，我去探望了陈老。我知道你和陈老很熟，对吧？”

    “当然。从我进入军工界，他就是我技术上的领路人，行政上的领导，道德上的楷模。他人品高洁，是知识分子的典范。我很敬重他。他今年应该是八十九岁吧。”

    “对，已经过了八十八周岁，我去探望时，他的家人刚为他祝过米寿。”

    “听说他得了老年痴呆症，是严重的脑萎缩引起的。我早就说去探望他，但他在四川宜宾老家养老，离北京太远，我一直没抽出时间。他的病情怎样？”

    前主席摇摇头，“不好。不仅是智力退化，性格也全变了。你肯定了解他的为人，他这辈子什么时候惦记过金钱的事？可现在他念念不忘的就是钱。别的事全都记不住了，只记得每月发工资时让孙子领出现金，藏到他床头的一只小铁箱里。他儿子儿媳已经过世，孙子孙媳很孝顺，伺候床前端屎倒尿的。但他总怀疑孙辈偷他的钱，防他们甚于防贼，甚至对他们破口大骂。这次我去探望，他孙子对我倒了苦水，四十岁的男子汉，说到痛处竟号啕大哭。他说只能在主席面前倒倒苦水，别人面前是一字都不能提的，嫌丢人，也怕坏了老人一辈子的名声。”

    何世杰听得欷歔不已。虽然人老糊涂是客观规律，但陈老这样的糊涂仍超出了一般人的理解范围。平素接触中陈老一直赤诚坦荡，没有丝毫的“恶”念，那么，这些“恶”念是从哪里生出来的？说句令人心酸的笑话吧：一辈子言语温婉的陈老是从哪儿学会了骂人？

    他知道前主席一向慎言，今天讲这些有损陈老声誉的话肯定有深意，所以沉默着等下去。

    前主席说：“看过陈老，我对你早年说过的一句话理解得更深了：人的本性中都有恶的东西，平时被道德和理智所约束，可能一直不外露。老年昏聩后，道德和理智的约束失效，恶的本性就会露头。但话又说回来，这说明即使本性中天然有恶，只要有道德和理智约束，它也不能成害。陈老的一生已经可以盖棺论定了，他一辈子的为人就是明证。”

    何世杰在黑暗中点点头，“主席，我明白了。”

    两人再次沉默，凝望着远处的黑暗。主席说：“严小晨是个好女人，本质良善，性格外柔内刚。有她守在小姜身边，必要时——我是说万