头问中年人，“赎他自由，一共要多少金子？”中年人嘿嘿一笑，“小哥怕是出不起这价钱，我后半辈子指望和他相依为命。”长生冷笑，“我家少爷有的是钱，还怕穷了你！”中年人望了望紫颜的脸色，笑道：“你把钱讨来再谈也不迟。”

    长生可怜兮兮地站到紫颜面前，乌黑的眼扑闪扑闪望着他。紫颜轻咳一声，“萤火，给他买件披风，人要受寒了。”萤火得令，立即奔至最近的摊头，挑了件翠毛锦织金长披风，回来替长生围好。长生哭笑不得，嘟哝道：“少爷，我不买衣服不打紧，一百两金子，你先借我。”

    紫颜肃然不语，长生自觉提了诸多要求，不安地低下头。紫颜道：“你看这个方河集，没有钱大可以物易物，你想想有什么可换的，我自有办法。”萤火暗忖，今趟出门时本是逃亡，带出的金子不多，否则直接买人便可，何用易货这样麻烦。看到紫颜对长生说话的样子又恍然，长生一直太过依赖，能以此磨炼他的心性倒是好事。

    长生左右看了看，赧颜将紫颜拉过一边，小声道：“我们若走开了，他被别人买去怎办？”紫颜道：“咦，没人像你这样傻吧？”长生略为安心，扭头对那少年道：“我会回来，你等着。”少年脱下他的狐袄扔过去，碧蓝的眼睛里有睥睨天下的傲气，决绝地道：“我不要人救，你走吧。”

    长生愣住，他全是一片好意，当面的拒绝令他有点难堪。很快，他看到少年倔强的眼，像是勾起内心遥远的回忆。他把怀中狐袄递给中年人，“这件袄子值几两金子，就做定金，你不许再把他卖给别人，今日我肯定来买。”转头对少年道，“我会回来，我答应你。”他自说自话，不管那少年要不要，一把拉了紫颜的手往旁边的道上疾走。萤火朝那中年人欠了欠身，提步掠在后面。

    “你想好用何物交换了么？”紫颜扫视路两边琳琅的货物，随口问道。

    长生想到侧侧在家绣花，细想自己并无任何技艺，不是不灰心。踌躇了片刻，道：“我没值钱的物事，怕换不到一百金。”紫颜步子慢下，盈盈地望了他轻笑，“何妨一试？不试，就真的什么也做不到。”长生微一迟疑，瞥见路边一株尖尖的杂草，道：“好，有少爷帮我，我就试试看。”

    那是随处可见的草，不起眼地扎根在卖羚羊角的货摊下，旁边两株被行人踩得稀烂，萎萎瘫在地上，只有它劲拔地挺直了身。长生轻轻一拽，两手灵巧地翻折草叶，紫颜含笑望着，见他没几下编出一只蚂蚱，绿色的长须和四足在风中飘摇。长生皱起眉，拎起草蚂蚱喃喃地道：“我好像天生就会编这个，少爷，你说奇怪不奇怪？”

    紫颜牵起蚂蚱的长须，贴近了凝视片刻，“不错。”长生汗颜地道：“卖不了几文钱。”紫颜道：“谁说要卖？萤火，你早上逛过集子，这地方有人卖草蚂蚱么？”萤火道：“我走的铺子没有。呃，这是小孩子的玩意，方河集来往的皆是客商，要卖的编织多半是做工复杂的器物摆设，像桌椅、妆台。”长生听了，眼中一黯。

    “那就好。我们找个女孩儿家去换。”紫颜径自逗弄草蚂蚱，乐悠悠地前进。长生和萤火跟在后面，长生不解地问萤火：“少爷打什么算盘？”萤火道：“你那种东西，只能骗小女孩。”长生哼了一声，吐出“古板”两字，萤火真像从未年轻过，不懂童心为何物。他望见少爷的背影又开心起来，起码紫颜明白这只草蚂蚱的价值呢，赶明儿编它十个八个，还能讨好侧侧。

    紫颜在一个卖绣品的货摊前停步，彩线扎绣的肚兜、背夹、披肩、荷包、虎头帽、布狮子，绚丽的红绿交杂相间，大俗大雅，喜气洋洋。紫颜问长生想要哪一样。长生只觉满目红艳如火，这个描龙弄凤精致大气，那个虎头虎脑古朴童真，吵得眼里热闹闹的，一来二去挑花了眼。他笨手笨脚地取了一个，放下另一个，一时抱了