者笑逐颜开，敲敲烟杆，指向一件得意的观音塑像，卖弄自己的手艺。

    长生捧起观音像，爱不释手，赞不绝口。那老者道：“小哥，我瞧你顺眼，这个像便宜卖了。”长生故意将烟包亮出，惋惜地道：“可惜，我刚花一两银子买了这个，是名家的绝品，留了最后一个被我抢到，想孝敬我家老爷。现下没闲钱了。”那老者眼睛一亮，“小哥，你这个烟包漂亮，拿来看看。”他一把接过，反复摩娑了几遍，又取了自己发黄的烟包比较，想了想慨然说道：“我这个观音像是用檀木雕的，本来值十两，小哥既是没带钱，就半买半送好了。你将这个烟包卖我如何？就算它五两，另外五两我送你。”

    长生几乎欢喜得要跳起来，按耐心情，慢慢地道：“让我想想……我家老爷一定更喜欢这个观音才是。嗯，多谢伯伯成全，送我这么贵重的礼物。”那老者爽朗大笑，竖起拇指道：“那是你慧眼识货，我顾老三交你这个朋友！”长生一个劲点头，抱过观音像，向他谢了又谢，乐呵呵地继续往前走。

    空手起家得了价值十两银的檀木观音，长生信心大增，脚步就要飞起来。紫颜悄然走到他身边，笑道：“今趟运气不错。”长生得意地道：“多亏我长相敦厚，别人都信我。”紫颜微笑不语，他想是将头回的挫折忘了。长生话音未落多久，很快吃了瘪，在下个摊位上，卖玻璃瓶的汉子硬是不管檀木观音的香气，看紧自己的宝瓶不放。长生磨了半天嘴皮，口唇发干，那汉子却恼了，执了一根棍子作势要打他。

    “走，上别处拐骗去！老子偏不上你的当！什么不要钱的玩意，拿来蒙老子。”汉子气鼓鼓地挥舞棍子，长生蹦开几步外，一脸懊丧，想说几句撑门面，又恐惹急了汉子，被他跳出来打一顿更不值。他闷声退后，感觉周遭的眼睛都在看笑话，越发手足无措，不知抱了观音往何处去。

    紫颜的手搭在他肩上，温柔地道：“他不要，你勉强不得，换一家就是。”长生无奈地看他，“波鲧族那家伙也这样说，难道真不管他？要有天我不想跟着少爷了，你也放我去了？”紫颜竟笑了，摸摸他的头，像看顾顽皮的弟弟，柔声道：“你舍得离开，我们只能由得你去。不过你想走之前，必先学好了易容术，否则我无论如何不会放你走。”长生大为宽慰，他不是没人要的，笑道：“就知道少爷舍不得我走。”他的易容术初初入门，一时半会儿是走不掉了。

    檀木观音毕竟是吉祥之物，长生没多久找到了乐意和他交换的摊主。那人身材矮小，其貌不扬，一身半新不旧的穿着，并无丝毫贵气。身边照看的两个伙计个子小巧，举止平实。货摊上玲珑的玉器则与主人家迥异，壶、碗、杯、瓶，牌、钩、簪、镯，种种玉器纷繁陈列，足足摆满半丈宽、三丈长的青布，质地莹润剔透，阳光照射后愈加光洁雅致。当长生抱了观音闷闷不乐走过，摊主便留意地凝神看他，直到长生走过，仍没收回视线。

    紫颜遂叫回长生，有意在这家驻足观赏。长生以为紫颜有心买玉器，随意看了眼，“这个龙纹玉带板刻工最好，可惜龙眼是丹凤，几百年前的款式，却用了新玉。若是仿古，不妨再旧些。”摊主目中欣喜，特意上前招呼二人，对了长生哈哈笑道：“来不及做旧，被小爷看出来了。你眼力不错，再来看看这个。”他兴致颇高地搬出一件白玉鸳鸯莲花炉顶，长生眼睛一亮，在紫府看得最多就是香炉。炉顶是盖上的玉钮，他至少记得二十多种模样，当下凑近了细看。

    “这有七百多年了吧？虽是白玉，但受过土蚀，微有枣皮红和桂花黄的沁色夹杂其间，算是难得的珍品。”长生说着，回想起最初看到有沁色的玉器，曾以为颜色斑驳而不喜，等紫颜摆出传世古玉教他品鉴沁色奥妙，他开始渐渐明白这天然沁色，正是有年代的玉最富韵味的所在。

    千百年的渗透，终至