紫颜与姽婳双骑如飞，十余日后出了边关，进入北荒地界。今次他们由北往西，再由南往东出海而行，决计走遍周边百余国家后再返中土。

    雁羽关城堞俨然，湛蓝的天空下两人如云掠至，娇红媚翠，一身华衣丽饰惹人注目，饶是守卫的将士见过各色人等，依然看花了眼。紫颜和姽婳被一支赶着骆驼的商队吸引，骆驼们高耸的肉峰、铜铃大的眼睛、不停开阖的鼻孔，以及优雅懒散踏步的神情，各样姿势使两人着迷，津津有味地对了商队指指戳戳。

    姽婳说笑间睁大了秀目，鼻尖微皱，“啊，白茧香！”紫颜奇道：“是十三异香里的白茧香？”姽婳来不及答他，一夹马腿，飞驰到其中一只骆驼身边，蹙眉轻嗅。商队的驼手不知她的用意，连忙上前招呼，姽婳劈头就是一句：“这香料多少金？我买了。”

    驼手一愣，摇头道：“不卖！”姽婳道：“为何不卖？要多少价钱我出得起。”驼手困扰地搔头，商队的领头人驾马赶来。他穿着镶金绣花袷袢，戴了尖顶胡帽，一撇小胡子骄傲地上翘，见了姽婳就嚷嚷：“我这些货不许人靠近，走，走！”

    姽婳不依不饶，缠上那人道：“你卖给谁都是卖，不如说个价钱。”小胡子轻蔑地道：“两百金，买得起再来说话。”姽婳冷哼了一声，掉转马头，闷闷不乐地回到紫颜身边。

    紫颜依稀听到他们的对话，摸了摸行囊里的钱钞，果然不够数。两人原想凭了一身本事，沿途边赚边花，毋须带太多银两。那小胡子的话让他们突然开窍，以两人见猎心喜的心态，这一路定会看上诸多宝贝，若缺金少银根本入不敷出。

    姽婳喃喃地道：“早知就该驾车，骑马做什么！”当即一言不发，返回雁羽关买马车去了。紫颜哭笑不得，陪她挑了一辆车，丹漆青幔，杂以珠玉。姽婳喜其华丽，乐呵呵地将两人的坐骑除去鞍鞯，加了两匹新买的马，匆匆忙配上靳、靷、鞅、靽、鞧等车具一齐套好。

    她先是坐进车厢内，想想又跳到车夫的位上，对紫颜道：“我们一同坐外边。”紫颜慢慢看了厢内一眼，置身在花毯锦席之上，想来比在外颠簸赶车舒服。姽婳不由分说，拍拍身边的座，“你以为我很会驾车？上来，一人赶两匹。”

    两人驷马出城急赶，追上商队后，姽婳逞强地驾车到了领队身旁，朗声说道：“你们要去何处交易？我们也去，如果我能凑足两百金，你就把白茧香卖给我。”

    小胡子打量了她几眼，见她赶了一辆招摇的马车，摇头道：“方河集远得很，你吃不了这个苦，我劝你放弃。这香料是鞘苏国王点名要的，我可不能随意卖了。要不，你选个别的香料，能卖我就卖给你。”

    姽婳冷冷地道：“沉檀之类的香料，我要多少有多少，只要这品白茧香。”

    小胡子沉吟地捻着胡须，身边一人打量两人良久，偷偷在他耳旁说了几句话，小胡子道：“带你们同走不打紧，一路食宿自理，生死与我们无关。等到了集上，有本事你就拿钱来买吧。”说罢，骑了马优哉游哉地回到领队的位置。

    姽婳自得地坐在车驾的位置上赶马狂奔，一身的衣饰仿佛要飞扬而去。紫颜回望空荡的车厢想，满载而归时不知是何情形。他吸了口夏日坚硬的热风，将马鞭高高打下。

    独自过了十余日，又恢复往日的孤单平静。侧侧给菜地浇完了水，怔怔地望了谷口方向，不知怎地想起捡到紫颜的光景。她揉着眼，明白将很久见不到那张笑靥，情不自禁走回屋里，对了紫颜的布偶出神。

    看了半晌，她心中一动，两个布偶身上的衣衫挂得旧了，不若做几身新衣。刚伸手想褪去旧衣，突地烧红了脸，偷觑了面具一眼。罢了，等缝好了新衣再换，她心如擂鼓地缩回手，终在半途迅速地摸了摸布偶的脸，逃出屋去。

    因了思