次年春日，屋前桃花开得格外艳丽，春雨淋漓之后，娇红满坠，门前落成一条花径。侧侧不禁停了刺绣，悠悠地倚在窗前听翠羽飞鸣，在空谷里振起回音。

    花径的尽头，依稀看见当年从天而降的少年，含笑走来。

    这一年殊无波澜，龙袍在年底已大致刺绣完工，仅剩剪裁滚边等活计。临近春节，文绣坊又差人送来一些织绣衣料，侧侧知是绮玉的心意，特意选了自己缝制的绉绵小袄相赠。此时她心境平和，闲时流连拂水阁和洞天斋翻书赏器，每每归来再看龙袍，就有新的领悟。

    等又到一年春来时，一件宝光四射、气韵完备的龙袍终于制成。那日正值侧侧孝服期满，蓬勃的阳光暖暖地遍照山谷，她恭敬地在坟前磕头归来，又在爹爹的神主牌位前祷告过了，将孝服恭敬除下。

    那一刻仿若蜕壳重生，变成另一个自己。

    是离去的时候了。

    侧侧简单地整理了行李，把绮玉给的龙袍绣样碎片和自己缝制的袍子一并收拢，又把紫颜带回的绣谱妥帖藏好，扎在青花布包裹里。

    离开沉香谷前，她放飞了手中的青龙，凝望那只鸽子带去多日思念，如离弦的弓箭，听得见内心的脆响。她就要去到遥远陌生的地方，像它一样自由高飞在蓝天。

    半个月后，依照绮玉留下的地图，侧侧辗转来到了文绣坊所在的安城云凤街。

    当街立了一座形制华丽的三间四柱琉璃牌坊，上书“绣冠天下”四字。往里走，迎面先过一青石桥，桥下是四五亩之大的荷花池，亭亭净植，清新的莲香扑鼻而来。再是一道连绵的粉青高墙，中开一红漆铁皮大门，门前古树繁蕤，交柯连阴。远远一望，内里屋宇沿丘陵起伏，飞檐连亘，鸳瓦排云，直有千余间之多。

    进到门内是一面夔龙团草镶金边的影壁，其后的院落雕梁画栋，繁花茂竹，仿佛误入了豪富之家，不知该看何处佳景。

    侧侧被引到厅堂中，刚一坐定，听到络纬机杼声如蚕噬桑叶不绝于耳，似乎作业的绣坊就在不远处。她漾过一丝笑容，打量四周的金屏翠帘，正奇怪为何见不到一幅绣作点缀，门外闪过一个似曾相识的身影。

    绮玉穿了天青绣花纱衣，未进厅中笑声先起，“我推算日子，知道你该来了，正叫人为你准备厢房呢。”侧侧忙起身谢过。

    两年不见，绮玉眉宇间逾见英挺，她抬手接过侧侧递来的包袱，笑道：“你来得不巧，坊主出门去了，恐怕要再过十几日才能回来。你也莫担忧，这里有很多新鲜的东西，一时半会儿绝不会闷。”说笑完了，顺手打开包袱，拎起那件金灿灿的龙袍端详。

    侧侧先是失望，见她拿出龙袍又兀自紧张，揪着衣角站也不是坐也不是。这是初次由织绣师评判她的绣艺，任这龙袍如何金鳞夺目珠彩照人，倘若听到绮玉一句叹息，再华美的衣裳亦蒙尘染灰，有如白玉微瑕的遗憾。

    “没想到你能赶得及满绣龙袍。”绮玉捧了龙袍沉吟。师姐妹中有这般快手的，不过十指之数，文绣坊今次迎来的不是庸碌之辈。

    “哎？”侧侧心想，这算是赞语了么。

    “龙为牛头蛇身鹿角、虾眼狮鼻驴唇、猫耳鹰爪鱼尾，你绣时可曾留意？”

    侧侧摇头，她只顾绣法创新好看，至于龙纹绣样完全依照样衣而做，未曾深思。

    “那龙袍上这九条龙，又有什么讲究？”

    “姿态有所不同……”侧侧涔涔汗下，没想绮玉当头一问就难倒了她。

    “你可知什么是行龙，什么是云龙？正龙、坐龙、升龙、降龙、团龙又是什么？”她捏起龙袍随意一暼，“你最先绣的是右肩上的正龙吧？”

    “是。”

    “这条龙的绣工紧密不一，之后几条的纹样柔和许多，想是你