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    女孩扑哧一声笑了，对翔三爷挥挥手：“翔三爷也来了，今天还是这么威风呢！”

    翔三爷看上去心情大好，高高地昂起头，左右晃了晃脖颈，然后箭一般地飞人空中，一会儿就消失不见了。

    “翔三爷飞得真高、真远……”女孩身后个子稍微高一些的男孩子叹道，“外面的世界一定很有趣，我也想去看看。”

    “阿蒙，你别羡慕翔三爷了。”另一个男孩子虎头虎脑的，拍拍胸脯道，“我娘说了，等咱们长大了，也能出去的，只要不带外人回来就没事。屠苏你说是不是？”

    屠苏却没有随声附和，他并不那么想去外面的世界，他打心底里觉得，现在的生活就很好很好，不需要改变。

    阿蒙颇有点老气横秋地说：“我现在每顿都吃三碗饭，我一定要快点长大，去外面看看。”

    “桃花乡有什么不好？别老说这些啦。”女孩白了一眼阿蒙，又戳了戳那个虎头虎脑的男孩，“小石，你快想想，咱们今天玩点什么？”

    梁小石有点讨好地说：“夏儿，你说到湖边用小石头搭房子好不好？每个人都盖一间！”

    “好啊！”夏儿高兴地拍手。

    阿蒙双手背在脑后晃晃头：“这有什么好玩的……”

    “村子就这么大，你说有什么好玩的呀？”夏儿哼了一声，转而拉着屠苏问，“屠苏，你去不去？”

    “我去啊。”屠苏点点头。

    “那咱们走，阿蒙爱去不去！”夏儿一手拉着屠苏，一手拉着梁小石，往湖边走去，“得捡好多好多石头，才够搭一个大房子！”

    阿蒙见他们真的走了，挠挠头，也跟了上去。

    木屋。

    门口传来叩门的声音，女子又戴上了风帽，打开门，迎进来一位老妇人。

    “晴雪姑娘……”老妇人坐到桌前，桌上放着两杯刚沏上的热茶，香气氤氲，可见女子已经料到她的来访。

    “阿蓉已经决定了吧？”女子的年纪分明只够做老妇人的孙女，称呼她的时候，却像是叫一个晚辈。

    “是的……”阿蓉理了理自己斑白的鬓角，叹息道，“虽说这些年来我也是享清福，但毕竟年纪大了，比不得年轻人。”

    “人选定好了吗？”女子抿了一口茶，风帽下垂下一缕青丝。

    “睛雪姑娘放心，接替村长位子的阿秀是个好孩子，一定能好好照顾大家。”

    “我不担心这个。”女子摇摇头，“只是有点儿舍不得。”

    阿蓉絮絮地说着一些村长交接的安排，女子仔细听了，点头道：“阿蓉也的确该歇息歇息了，这些年实在麻烦你太多。”

    阿蓉听到这话，竞慌忙拜倒在地：“姑娘说的哪里话？当年叶家祖上获罪，被朝廷下令株连九族，要不是您帮上一把，我们这一族的血脉早就断了……”

    女子一把搀住了阿蓉，将她安顿回椅子里：“那都是些陈年往事了。”

    阿蓉却急急地补充道：“不仅我们叶家，村子里其他人的祖辈，也都是有许多缘由在外面待不下去，姑娘让他们来桃花乡安居，那是天大的恩惠啊。”

    “什么恩惠，只是缘分罢了。”女子淡然地笑笑，把阿蓉面前的茶水续上，“阿蓉，我看这几百年下来，村里的人由少变多，又慢慢地越来越少，或许再过上两代，也就不需要村长了。”

    “晴雪姑娘是说那些离开村子的人……”阿蓉接过茶杯，神情也难免惆怅，“年轻人哪，总觉得外面的天地才叫新鲜……不也有吃了苦头再回来的？要我说啊，哪儿也不如咱们桃花乡好。”

    “人的心思总归禁锢不住的。”女子摇摇头，“外面天地广阔，强迫他们一辈子待在这小小的地方，未免太过可怜。”