管他怎么挣扎，怎么拉扯，也没法拔出钉头锤和匕首，他甚至无法把双臂松开，抽出后背倒悬的短剑，也没法拔出剑后的另一把匕首。换句话说，他根本没法让自己的胳膊挪动分毫。厄拉维眼睛涨得跟牛一般大，喘着粗气，嘶哑地，语无伦次地叫着，但……

    “队长，这里的骚乱到底是怎么回事？” 娜斯美尔夫人低沉动听的声音，犹如利刃破开一匹光滑的丝绸，打断了厄拉维一触即发的盛怒，和卫兵们渐渐升起的恐惧心情。四个男人毫无迟疑神色，一同无声地站直身子，看着才出现的女人。

    她身材苗条，穿一件绿色的紧身长袍，圆滑的左肩裸露在外，收口袖子长长的，几乎遮住她的手指。 外衣下面是一件花纹繁复的银色三角胸衣，落日的微光穿过薄薄的雨雾，映射在内衣上，闪闪发光。她从昏暗的天色中转过身来，手里举着一座烛台，念了一道咒语，让蜡烛发出了温暖的火光。

    在跳动的火苗下，她深邃的眼睛似乎变得更大了，浓浓的靛青色眸子，反射出火光的金黄色。从娜斯美尔夫人的声音和礼仪上看，她无疑是个贞洁的女性；但这双眼睛暴露了她深藏不露的智慧，她内心的熊熊燃烧欲火，和那欲望得不到满足的饥渴。

    当她看到守门的男人们对自己的反应，这双眼睛便流露出一抹微笑。她继续轻声说道：“我们怎么能忍心让一个单身客人，全身湿透地站在这样冷的夜里？请进，先生，欢迎您的到来。费尔墨雷城堡的大门将为您敞开。”

    鹰鼻外乡人朝女士低头致意，微笑道：“夫人，鄙人对您的慷慨大方，深深感到荣幸。哦，您对人的热情和信任，实在值得仿效——尤其是城门的卫兵。在下是阿森兰特来的瓦伦，我将接受您的盛情款待，以神之名义发誓：在下对费尔墨雷城堡并无任何恶意，或有任何图谋不轨。夫人，请容我冒昧，此地远乡近邻，都有无数人盛赞您的美貌，但在我的眼中，那些话难以形容您生动容颜的万分之一。”

    娜斯美尔脸上泛起酒窝，她带着愉快的微笑，转过头说，“听好了，厄拉维。这就是真正的奉承话。也许它本身既虚伪而又没什么真正的意义——但，你瞧，它们多可爱啊。”

    卫队长脸膛通红，仍然挣扎着想扯开自己无法动弹的双臂——同时又不被别人看出来。他越过夫人的肩膀，狠狠瞪着外乡人，一句话也没说。

    娜斯美尔夫人并不唐突地，却又异常轻快地转过身，把一只手递给了瓦伦。他鞠了一躬，伸出手接过大烛台。那一刻，两人的手指交缠在一起，很长时间。噢，不，也许并不太长，只是稍稍逗留的那么一小会。

    两人手挽着手，走进了漆黑的城门甬道，迈出众人视线。但众卫兵都可作证，那是因为大烛台的火光突然熄灭了。与此同时，厄拉维发现自己的双臂突然又能动了。

    也许有人认为，他会趁机拔出几分钟以前无论如何拔不出的武器——但他并没有这么做，##而是把所有蓄积的怒气变成了一阵冲口而出的长啸，是那种一点不歇气的，极有力量的啸叫。

    好一会，他才停下喉咙，使劲吸气。他带领的卫兵既是尊敬又是诧异地望着他，他瞟了他们一眼，飞快地转过身，免得被他们看到他红得如同猪肝般的脸。

    ##费尔墨雷的胸甲中央，总有一只凶猛的狮尾兽图案——尽管从来没有任何活着的人，亲眼见到过如此丑陋和凶恶的野兽（它长有三颗头颅，每张脸上都满是坚硬的鬃毛。三条竖立的硬尾吊在身后。肢体上有蝙蝠一般的翅膀）。所以，费尔墨雷阁下，不管是爱戴他的，还是泪流满面憎恨他的人，都称他叫“狮尾兽”。

    当晚，他的传令官一贯既带着欢快又暗含警告的声音传来，也斯卜理·费尔墨雷阁下开始亲切地欢迎那位不速之客，他说：感谢客人能及时赶到，漫漫长夜又将在