发紫的毒药”，想来不会没有原因。还有的士兵，满脸多疑，一看就是打过上百次仗的老油条雇佣兵，而且绝对是外地来的，全然不像本地人。他们属于费尔德男爵麾下。人们说费尔德男爵是个永不安分的骗子，每次他一伸出手，都会捞回无数金币——而且，他的手常常往外伸……

    在这一群随时准备就死的法师和快刀手们之中，只有一个人是整个葛蓝多摩王国最大的凶兆，也是威胁所有葛蓝多摩人自由的恶梦。那人便是泰隆，传说中他是个法术高强的法师，又是个武艺超群的武士，最喜欢别人叫他“领主”，而不是自己本来的爵位“男爵”。过去十多年里，他无视麒麟王国的法律和赋税义务，在封地上自号为王。人们甚至传说，绿龙伽拉翁泰怎会无缘无故地从窝里出发攻击葛蓝多摩王国呢？全都是因为泰隆用法术召唤龙怒，才会致此后果。至于他这么做的原因，全是为了报复国王率领精兵突袭他的封地，用剑架在他的脖子上，要他重新宣誓效忠王室，偿还拖欠已久的赋税。

    “一群秃鹫，”国王轻声说，注视着皇庭里到处游荡的各方士兵。“这些人只是为了等着我死，我不会选择他们中的任何一人，作为王位的继承者。”

    皇庭法师叶佴日特微微一笑，回答道：“皇上，您当然有这么做的权利。”他朝把守阳台的王座守卫比了个不太明显的手势（他们这天站在这里的原因，是为了确定在国王身后没有男爵派来潜伏的奸细，正好能听到他们商议的对话）。

    军官收到信号，点点头，派出三个卫兵下了楼，一个举着号角，另外两个整齐地踏着正步，血麒麟国旗飘荡在两人之间。黄金色的布料上，绣着赤红色的“长角马”。过了一会，国旗平铺在国王脚下，卫兵便把号角举到嘴边，吹出一声高亢的音符，宣告皇庭会议现在开始，整个王国的人民，无论地位高贵或卑贱，皆可参加。

    这一天，门口聚着一些平民，都是些对国王忠心耿耿的城民，当然也有些不愿错过看热闹机会的好事之徒——不管今天会发生什么样的危险和刺激，他们也是不肯走的。但他们没一个敢穿过男爵们的卫兵，走到大殿上来。国王贝阿林葛对着面前围观的大队人马，那些人总是时时刻刻地盯着腰带上的剑——要是他现在还有力气，他一定要从王座上站起身，走上前去，语带嘲弄地把他们介绍给互相认识。

    但现在他不能。他只能坐在王座上，静静地观察围在身边的这五个秃鹫，谁胆子最大。不管今天在皇庭上做出什么样的决定，战争都必然会发生……但国王愿为葛蓝多摩人谋求福祗，尽上自己最后一份绵薄之力，让无辜者流出的血尽可能减少到最低点——愿诸神赐福。

    如果可能的话，“野熊”大概会支持他的决定。不管怎么说，在一群坏人中，他已算是最好的。他信奉法律的威权，也能选择做正确的事……但他这么做的信念，是否只是因为他坚定地相信，作为年纪最长的男爵，最古老贵族家庭的首领，王座注定属于他贝仑达呢？

    很难说现在最危险的到底是谁：是泰隆失控的法师团？还是摩森的间谍和毒药？又或者是惑托残忍的剑客？还有，费尔德的黄金，到底能雇到什么样的武士呢？还有劳撒肯领主，和其他贪婪的外国势力，是否也对他心怀不轨呢？

    啊，现在开始了。

    从紧张等待的武士中，一个年轻的黑须男人朝着贝阿林葛走出来，他穿着惑托男爵家绿银色相间的外衣，也是今天来到皇庭上，少数几个没有全身披挂盔甲的人。

    这位使节朝王座鞠了一躬，说道：“吾王在上，葛蓝多摩所有民众皆为吾王病痛深感哀恸。我家主人惑托，亦为吾王之命运悲痛万分。然作为皇室一员，他亦忧患我国之前途与命运，倘若吾王百年后，王座后嗣乏人，麒麟王座难免引发战火。又若不当之人获此王权，将带