失之前，伊尔弯下身，刚好来得及看见祭坛的顶端一对亮晶晶的眼睛消失了，平坦的石头上冒出一缕火焰。

    兵士们大叫着四散开去，伊尔听见巫师惊恐地嚎叫起来。

    火焰一下猛烈地燃烧起来，所有悬空的矛都被它吞噬了，一瞬间就化为了灰烬和青烟。

    伊尔张开嘴，呆呆地看着。祭坛四周显出一道金色的圆环，围着他。兵士们越发惊恐，退得远远的。伊尔看到他们抽出剑，打算往外逃跑。可他们身上仿佛泛着金黄的微光，让他们的跑动速度极其缓慢。火焰从他们身体里燃烧出来，所有的兵士都在火焰里变得凝滞不动。

    伊尔又低头看那巫师。巫师也像其他人那样呆滞地站着，金色的火焰在他睁大的眼睛里燃烧着。他嘴巴张得大大的，他甚至还做着施法的手势，可他也完全凝滞不动了。

    到底发生了什么？

    火焰哧哧地燃烧着，伊尔转着身，看着跳动的火焰，感觉它们仿佛变成了一个……一个……一个人，一个高高的、穿着长袍的人，站在火焰中，胜似闲庭。祂是一个人吗？还是个女人？那么，祂是一个女巫吗？

    黄金火焰凝成一双眼睛，好笑地看着伊尔，“向您致敬，伊尔明斯特·艾摩，阿森兰特之王子！”

    伊尔吓得后退了一步。不，他从未见过这位高贵的女士，也从未见过这般漂亮的女人。他哽着喉咙说，“您、您、是谁？”

    有声音回答说，“一个留心你多年，希望看见些伟大事迹的人。”

    伊尔又吞了一口口水。

    女士的眼睛神秘不可叵测，她的声音仿佛唱歌。她笑笑，举起一只手，本来是空空的手掌，突然就变出一根金属法杖。法杖可长可短，伊尔从没见过这等物事，它显出淡蓝色的幽光，分明是一魔法之物。

    “用这个，”女士静静地说，“你可立刻摧毁这里所有的敌人。只需要念念刻在把手上的咒语即可。”

    她松开法杖，让它平平漂进伊尔手中。

    他看着它漂过来，用手接住它，手里立刻涌起一股强大无声的力量。伊尔看着它在手中震荡，光芒照亮了他的脸孔。他举起了它，转向那些静止不动的兵士，却弯下腰，静静地把法杖平放在脚下的祭坛上。

    “不，”伊尔抬起眼睛，对她说，“这不对。用法术对付那些无助的人，我不能这样做。”

    “噢？”她挑战般地看着他，“你是害怕了吗？”

    伊尔摇摇头，耸了耸肩，“只是有一点而已。”他镇定地看着她，“我更害怕的是自己做错了。法杖带着魔力的火焰，如果不小心使用，一定会酿成大错。我不能看着自己毁了这里。”他又摇摇头，“人若拥有合适的力量，那会很愉快；可要是拥有太多力量，那就不好了。”

    “什么叫做太多力量？”

    “对我来说，尊贵的女士，我恨魔法。一个巫师，在一个下午，轻而易举地毁了我的家园，杀了我的父母。那么短的时间，我都无法说清楚到底发生了些什么，而我的家园已经被毁了。没有人该那么做。”

    “所以，魔法，是邪恶的？”

    “不错，”伊尔注视着她的美貌，说，”至少它的力量纵容了人们的邪恶。”

    “啊？那么人们该如何去阻止暴政和巫师团？”

    伊尔生气地皱着眉，“女士！看上去你是在跟我玩文字游戏！”

    “不，”她柔声应道，“我只是希望你在作出结论之前，要仔细想想。我再问，一把剑是邪恶的么？”

    “不，”伊尔答，“因为剑本身无法思考。”

    女士点点头，“那么一副爬犁是邪恶的么？”

    “不，”伊尔好奇地扬起眉毛，“那又怎样？”

    “虽然剑并不邪恶，却