那名男子用木讷的表情静静看了我一会儿之后，就大步走去把木柴丢进壁炉里。我用呆愣的眼神看他，但他只是就这么坐到椅子上，随即双手交叉在胸前，并没有说什么。费雷尔格格笑着说：“这位是寇达修先生。你怎么不记得和温柴在一起的间谍呢？”

    “啊！原来是艾德琳说的那一位。愿意留在这里的……”

    那名男子轻轻地点头。看来这可能是在和我打招呼吧。呵呵。

    这个人比温柴还要夸张多了。梅莉安对他打招呼，但是寇达修先生完全无视于此。于是梅莉安涨红了脸孔，我摇了摇头，而费雷尔则是格格笑着。

    费雷尔拿了酒瓶和简单的食物，摆放在桌上，坐了下来。

    “好，这个欢迎会好像太过简单了一点。不过，我真的很高兴见到你。”

    “是。我突然找来，一定添了你很多麻烦吧？”

    “不。有人来，这是很令人高兴的事。正如同修奇你也知道的，这块领地人力非常不足，不是吗？”

    费雷尔的语尾变得很小声，并且看了一眼寇达修先生的眼神，不过，寇达修先生仍旧双手交叉在胸前，只是瞪视着壁炉。我笑着说：“是的。我也认为可能是这样，而把那些人带来这里。如果可以的话，我希望你能让他们在这里定居下来。”

    费雷尔摊开双臂，做出欢迎的身体动作。

    “不管多少人，我们都很欢迎。房子需要多少，我们都有，而且农田也很多。”

    “真是太好了。我明天告诉他们，他们一定会很高兴。”

    “是。不过，我们到现在为止，都一直因为没空，无法尽兴聊一聊。你们其他伙伴现在怎么样？在场的寇达修先生就是因为特别关心温柴先生的近况，而来这里。”

    “啊，是。您一定很关心吧。这有些说来话长。”

    “好。冬季夜长，而且柴火也够。亨德列克说过：将疲惫的身体靠在椅子上，倾听着到村里来躲避暴风雪的冒险家说故事，乃是冬夜之喜乐。”

    “亨德列克……有关那个人的事应该也会说到。”

    “咦？”

    冬夜冗长，如同一条黑暗的通道。

    那是一股被密闭的感觉。比起那晴朗爽快的夏夜，冬夜简直令人觉得心头很闷。壁炉的柴被烧掉之后，飞散出火花。虽然长时间下来，我们一直在讲话，旅行通过那条既黑又长的通路，但是冬夜的尽头还是很遥远。

    我一面看着壁炉飞散出的火花，一面说道：“关于那棵树——”

    “咦？”

    “刚才田里那棵树，真是怪了，为何田中间会有树木呢？”

    “啊，那块农田是新开垦的田。”

    “是吗？”

    “是的。托你的福，能够拔掉那棵树，真是太谢谢你了。这里男人实在是太少了。我有考虑过是不是用魔法来拔树。可是事实上，我最近早上很早就起床工作，所以连记忆咒语的空闲时间也没有。”

    “我能帮上忙，真是太好了。可是既然人很少，为何要开辟新农田呢？”

    “这样才会有外地人聚集过来，不是吗？我是想让有效耕地多一点。最近大陆上到处都多了许多游民。”

    “是因为神临地的缘故吗？”

    “是啊。幸好我们领地先经历了那件事，所以在公文来之前，我们就已经很清楚应对方法。这附近都在流传着，说这里是大法师费雷尔守护的土地。”

    我不禁露出了微笑。

    “而……实际的理由呢？”

    费雷尔稍微睁大了眼睛，随即嘻嘻笑着说：“因为长长的冬季里，领地的居民们没事做。只是坐着不动的话，容易遭逢不好的事。所以需要有件事让他们合力去做。事实上，