。”

    格兰比点点头：“我们能够应付得来。”他立刻爬下去安排工作，熟练地松开又重新挂上竖钩，沿着在泰米艾尔体侧均匀排列的环，一直来到悬挂在肚子下面的储物网中。

    当泰米艾尔和麦西莫斯飞起来，在后面的防御位置就位时，阵型中的其他龙已经就位了。劳伦斯注意到莉莉背上阵型领导者的旗帜挥动了起来，这意味着他们不在的这段时间里，哈考特上校被授予了指挥权。他很高兴看到这样的改变：旗手很难既照顾到侧翼的龙又能够向前看，而龙也常常本能地跟着领头的龙而不顾形式上的地位先后。

    但是接受一个20岁的女孩的命令，仍然让他禁不住感到很奇怪：哈考特还是一位非常年轻的军官，由于莉莉出乎意料地提前孵化，她过早获得了提升。但是空军中的指挥不得不根据龙的能力来选择，像莉莉这样能喷酸的“长翅龙”太稀有、太有用了，只能放在阵型的中间位置，即使他们只接受女性的驾驭者。

    “将军的信号：继续会合。”旗手特纳喊道。几分钟后，莉莉的信号区又发出“保持阵型”的信号，龙继续前进，很快就达到了巡航速度，保持在17节左右：对泰米艾尔来说，这是很容易达到的速度，但是对于“黄色收割机”和庞大的麦西莫斯来说，飞行的时间长了，就会有些不舒服。

    还有时间将剑从鞘中松开，并且重新装枪。下面，格兰比正逆风发布着命令，他的声音听起来并不慌乱，劳伦斯相信以他的能力完全可以按时完成工作。营地里的龙速度惊人，但从数目上看，并不比十月份多佛战争中的龙多，那一次，他们阻挡了拿破仑的入侵企图。

    但是，在那次战争中，他们被迫派出所有的龙，甚至是小的送信龙：大多数能够战斗的龙都远在南方的特拉法尔加角。今天，伊科斯西德姆和罗兰上校的阵型也回来了，在前面引导着队伍，这个阵型一共10条强壮的龙，最小的也是中等重量的“黄色收割机”，他们都在阵型中完美地飞行着，甚至一次也没有出现翅膀拍打错位的情况：多年的技巧都一起应用到阵型中来了。

    莉莉的阵型看起来就没有那么壮观了。只有六条龙在她身后飞行，在她的侧翼和尾翼位置上飞行的是机动性更强的小一些的龙，他们的身上是年纪大一些的军官，这样更容易纠正没有经验的莉莉或者在后面飞着的麦西莫斯和泰米艾尔犯下的错误。甚至当他们靠近时，劳伦斯看见位于中翼位置的麦瑟瑞尔的上校萨顿从她的背上站了起来，转过身来看看他们，以确保年轻的龙一切正常。劳伦斯举起手表示明白，同时看到波克雷也这样做了。

    在很远处，就看到法国护卫队和海峡护卫队了。下面的情形非常壮观：英国船正快速向一大队看上去小一点儿的法国商船移动，就像在棋盘上下棋一样，白色的帆非常显眼，几乎在所有船上都能看到。格兰比又沿着肩带爬回到劳伦斯的身边：“我想我们会干得很漂亮。”

    “太好了！”劳伦斯心不在焉地说，他的全部注意力都在英国舰队上。越过泰米艾尔的肩膀、透过望远镜，他刚好可以看到。其中大部分都是快速三帆船，夹杂着一部分小一些的单桅船以及少数的64支或74支枪的船。海军不会冒险让最大的一等和二等船来对付能够喷火的龙，因为大船很容易受到攻击，一旦被击中，一艘塞满了火药的三层甲板船就会像灯一样被点燃，而且还会殃及到周围小一点儿的船。

    “让所有人都负责好自己的岗位，哈雷先生。”劳伦斯伸直身体指挥道。年轻的旗手迅速把插在鞍具上的信号带换成了红色。射手在泰米艾尔背上排列开来，把自己的部分身体掩藏在泰米艾尔的身侧。其余在上面的人也拿着手枪了，匍匐在他的背上。

    伊科斯西德姆和阵型中的其他龙不断降低，到了军舰上方，占据了非常重要的防御位置，