“忠诚号”就像一条颠簸的巨兽，足有400英尺长，但却出奇得窄，一条特大的龙甲板从船的前面倾斜出来，从前桅一直伸到船头。从上面看，她看起来相当奇怪，几乎是扇形的。但是在龙甲板宽阔的边缘下面，船身迅速变窄。船的龙骨是用铁而不是榆木制成的，刷上了厚厚的白漆防止锈蚀，船的中间有一条长长的白线，使她看起来非常轻快便捷。

    为了使她能够在暴风雨中保持稳定，她的吃水线超过20英尺，她太大了，无法完全进入港口，只能停泊在沉在深水域中的巨大支柱上，通过小一点儿的船往来给她运输补给。就像是一位重要的女士，被跑来跑去的仆人包围着。这并不是劳伦斯和泰米艾尔第一次乘坐的运输船，但她是第一艘真正在海洋中航行的船，仅用一些厚木板增加宽度的从直布罗陀航行到普利茅斯的三艘简陋的龙船根本无法与之相提并论。

    “这真是太好了，甚至比在我的空旷地里都要舒服。”泰米艾尔表示了赞许。从他独自享用的地方，能够看清船上的一切活动，没有什么挡住视线。而船上的厨房就在龙甲板下面，里面的烤炉可以让甲板的表面保持温暖。“你一点儿也不冷吗，劳伦斯？”这可能已经是他第三次问这个问题了，他向下伸长脖子，以便可以从近处看他。

    “不，一点也不冷。”劳伦斯简短地回答道，他对持续的过度热心有点苦恼。虽然头昏和头痛随着头上的肿块的减小而逐渐减退，但是腿上的伤仍很顽固，偶尔会让他精疲力竭，阵痛几乎一直持续着的。他坐在水手长的椅子上被抬到船上来，这对于他自己的感觉和能力来说都是非常不舒服的一件事情。他被直接放到一个扶手椅上，抬到龙甲板上，整个人都裹在毯子里，看起来像一个病人，泰米艾尔蜷曲在他身体的周围，充当着他的防风墙。

    通向龙甲板有两组台阶，分别在前桅的两侧，水手舱中从这里到主桅一半的区域习惯上是分给飞行员的，而前桅的人管理到主桅其他的地方。泰米艾尔的队员们已经找到了自己的位置，占据了正确的领域，沿着看不见的分隔线推来很多堆卷好的绳子、成捆的皮制安全带、成筐的环和带扣也被放到了这个区域里，海员们认为飞行员根本不会用到它们。不需要掌舵的人都围在周围，对此表现出了不同的态度，有些人认为他们在放松，也有人认为他们在假装劳动。年轻的罗兰和两个见习操作员——摩根和戴尔，被负责保护空军军团利益的少尉派到那边去表演。因为他们很小，可以轻松地在船的扶手上走动，勇敢地在上面跑来跑去。

    劳伦斯看着他们，沉思着。对于把罗兰带过来，他仍然有些担心。“你为什么把她留下？她做错什么了吗？”和珍妮商量这件事时，简这样问他，面对她，他很难解释自己的顾虑。当然，带这个女孩来有一定的益处，尤其是她那么年轻，当她的母亲退休后，她会成为伊科斯西德姆的上校，将不得不面对的每一个命令都将和对待男性上校的一样，把她留在那里而对未来毫无准备并没有什么益处，虽然这样做对他、对现在的她更好一些。

    即使这样，上船以后，他仍感到愧疚。这里不是营地，他已经发现就像所有海军队伍一样，这群人当中有一些讨厌的人，非常讨厌的人：酒鬼、斗殴者、无赖。他感到在这样一群人当中看护一个年轻女孩的责任太重大了，更何况只要一个女人在空军中服役的秘密不在这里公开并引起骚动，他就该感到万幸了。

    他并不打算命令罗兰撒谎，绝不，当然他也不能给她和别人不一样的任务。但私底下，他强烈地希望这个秘密可以继续保持下去。罗兰只有11岁，穿上裤子和短夹克，乍一看是不会有人把她当成女孩，他自己也曾经误认为她是男孩。但是他也希望看到空军和海军之间友好相处，或者至少不敌对，而时间一长，关系亲近之后，就很难不注意到罗兰的真