“我不是有意干涉您的事情，”白瑞德将军作出很勉为其难的样子，说道，“但是每年这个时候，在东季风结束之后，到印度的风向，都很难预测。走了半天，很可能会被风吹回到原处。我觉得现在最好是等着凯里顿勋爵到来，特别是在皮特首相逝世之后。”

    白瑞德将军很年轻，但总是拉长着脸，一脸紧张，语气坚决，制服立起的领子顶着下巴，以至于他的脖子不得不僵硬地直立着。新任的英国地方长官还没到来，白瑞德暂时代理开普敦殖民地的事务，坐镇在桌山脚下城镇中部戒备森严的城堡中。城堡庭院里洒满了阳光，军队正在训练，士兵的刺刀在阳光中闪着淡淡的光亮。四周环绕的围墙挡住了从岸边吹来的凉爽的海风。

    “我们不能就这样在港口里一直待到六月，”哈蒙德说道，“如果我们出航，在海上受到耽搁也比这样好。至少尝试匆忙赶路要比在永瑆王爷面前无所事事要好。他一直在问我还要走多久，我们要在哪里停留。”

    “对我而言，只要获得补给，我当然乐意出航了！”瑞雷答道，他放下空的茶杯，向佣人点头示意再满上，“毕竟我们这艘船不是艘快船，不过我愿意出1000英镑，希望不要遇到坏天气。”

    “事实上，”之后和劳伦斯一起回到“忠诚号”时，瑞雷说道，“我想在飓风中测试一下船的性能。当然我不是真的指这样的坏天气，只是指一般的坏天气，也许是小雨什么的。”

    为了走完前方剩下的更远的航程，他们一直在做着准备：不但买了家畜，而且也打包保存更多的腌肉，因为港口目前并没有正式的海军供应。幸运的是，供给并未出现短缺。当地居民虽然不太同意占领，但却愿意出售他们的家畜。劳伦斯现在更关注泰米艾尔的需求，自从感冒之后，他的胃口大减，开始挑食，抱怨食物没有味道。

    城里没有合适的隐蔽处，不过在沃雷的提醒之下，白瑞德预先知道了他们的到来，在停泊口旁安排出一大块空地，龙可以在这里舒服地休息。泰米艾尔飞到空地上，凯因斯对他进行了更彻底的检查：泰米艾尔直接低下头，贴在地面上，张开大嘴，医生提着灯笼爬了进去，小心翼翼地穿行于手臂大小的牙齿之间，进入到龙的喉部。

    和格兰比一道，劳伦斯在外面焦急地观望着，看到泰米艾尔窄窄的分叉的舌头，平常应该是粉色，现在却显出一层厚厚的白色，掺杂着点点红斑。

    “我猜这红斑就是为什么他尝不出味道的原因，照我看来，他的气管没有什么异样。”凯因斯爬出泰米艾尔的大嘴后，耸耸肩说道。一群小孩——既有殖民者的孩子，又有当地人的孩子——围在空地围墙边上，向里张望，如同看杂技团表演一样。凯因斯接着说道：“他们同样靠舌头辨别滋味，所以应该是舌头的问题。”

    “这不是普通症状，是吧？”劳伦斯问道。

    “我没遇到过龙因为感冒而失去胃口的情况，”格兰比神情焦虑地插了一句，“一般来说，他们应该更容易饿。”

    “他只是比大部分龙更挑食罢了，”凯因斯说道，“病愈之前，你要强迫自己进食，知道吗？”他转向泰米艾尔补充道：“来，这有些新鲜的牛肉，吃了他吧！”

    “我试试，”泰米艾尔回答，叹了口气，如同抱怨一般，“但是在尝不出滋味的情况下，不停地咀嚼真是一件烦人的事。”虽然提不起精神来，但泰米艾尔还是很顺从地吃下了几块牛肉，大部分未加咀嚼就吞下了。随后，他继续在坑里擤鼻涕——这坑是事先挖好的，就是让他擤鼻涕用的——然后用宽大的棕榈叶擦了擦鼻子。

    劳伦斯默默地看着，沿着窄窄的蜿蜒小道从停泊处回到了城堡。永瑆和孙凯、刘豹一起，在正式的客房里休息。薄薄的纱窗而不是厚厚的窗帘挡住了阳光。两个佣人站在敞开的窗户