电铃响了，宣布另一个来客走进便利店，我内疚地低着头躲在我们正在查看的货架背后。

    别再装得像罪犯似的。梅兰妮建议道。

    我没装。我简洁地答道。

    淡淡发光的汗水渗透出来，我的手心觉得冷，尽管这个小房间十分热。宽敞的窗户让过多的阳光洒落进来，轰轰作响的空调再辛苦地工作也跟不上。

    哪一个？我追问道。

    较大的那个。她告诉我。

    我一把抓起仅有的两个包中较大的那个，那是一个帆布背袋，看起来容纳的东西超过我能负荷的。接着我转到角落，那里的货架上摆放的是瓶装水。

    我们可以背三加仑，她确定，那会使我们有三天的时间去找他们。

    我深呼吸，设法告诉自己我不会这么干的。我只不过是想从她那里得到更多的合作，仅此而已。我掌握所有情况后，就会找到某人——或许是一个不同的猎人，一个不像分配给我的这个猎人这么令人反感的猎人——然后把这些信息传达过去。我这么做只是深思熟虑罢了，我向自己保证。

    我自欺欺人的笨拙尝试如此可悲，连梅兰妮也没有注意到，一点儿也不担心。对我而言肯定太迟了，正如猎人曾经警告过的，或许我本应该乘飞机的。

    太迟了？我正希望呢！梅兰妮不满地嘟囔道，我无法强迫你做任何事情，如果你不想的话，我连手都抬不起来！她的思想是充满沮丧的呻吟。

    我低头看着自己的手，它放在大腿上，而没有伸出去拿水，而她如此迫切地想要那么做。我能感觉到她的不耐烦，她几近绝望地渴望采取行动。再次逃亡，仿佛我的存在不过是短暂的中断罢了，现在不过是被她抛在身后、虚度了的时光罢了。

    感应到这一点，她在我的脑海中做出一个嗤之以鼻的表情，接着她又去想正事儿了。来吧，她敦促我，我们开始行动吧！天很快就黑了。

    我一边叹气，一边把货架上最大的那个扁平包装的瓶装水拖下来。在它差一点儿撞到地板之前，我在下一层货架的边缘把它给接住了。我感觉自己的胳膊砰地一下没来由地从肩关节那里伸出来了。

    “你在耍我吧！”我大声惊叫道。

    闭嘴！

    “对不起，你刚说什么？”一个身材矮小的驼背男子从过道另一头问道，他是另一个顾客。

    “呃——没什么，”我小声说道，没有正视他的眼神，“这壶水比我想象的要重。”

    “你需要帮助吗？”他主动提出来。

    “不用，不用，”我急忙回答，“我会拿一瓶小容量的。”

    他转身去挑薯片。

    不，你不会，梅兰妮安慰我。我曾背过比这个还要重的东西。你让我们两个都变得软绵绵的，漫游者。她不耐烦地补充道。

    对不起。我心不在焉地回答，因为她第一次使用我的名字，这一事实令我感到很有趣。

    慢慢地站直腿。

    我挣扎着拿起这个扁平的水壶，不知道我可能会被期望抱着它走多远，我总算把它搬到收银台了。看到有办法减轻负担了，我赶紧把它从边缘推上柜台。我把袋子放在水上面，接着就近从货架上拿了一盒格兰诺拉麦片条、一卷炸面圈以及一包薯片。

    在沙漠里水在某方面比食物更重要，我们只能带上那么我饿了，我打断道，而且这些很轻。

    反正是你的背，我猜，她小心眼地说道，接着她命令说，拿一幅地图。

    我把一幅她想要的地图和其他东西放在一起，那是这个县的地形图，这不过是她的伪装道具罢了。

    收银员是一个白头发的男子，脸上笑容可掬，扫描了条形码。

    “要去徒步？”他心情愉快地问。