又回到他的声音里。

    “你正在做的事情可不是好事，杰伯迪亚。”

    “生活是残酷的，玛格诺丽亚。”

    很难分辨他们两个当中哪一个更吓人。是杰布吗，他似乎如此坚决地想让我活着？还是梅姬？她是第一个建议医生的人——这个名称使我心中本能地充满恶心的恐惧——不过她似乎比她的弟弟更担心残忍的事情。

    我们又默不作声地走了几个小时。我的腿撑不起来的时候，杰布搀扶着我坐在地上，然后把一个水壶递到我嘴边，像他晚上所做的那样。

    “你准备好的时候，告诉我一下。”杰布告诉我。他的声音听起来很和善，尽管我知道这么理解是错误的。

    有人不耐烦地叹了叹气。

    “为什么你要这么做，杰布？”一个人问道，我以前听见过这个声音，是兄弟中的一个，“为医生？你本来可以直截了当地告诉凯尔的，你没必要拿枪对着他。”

    “凯尔常常需要有人拿枪对着他。”杰布低声说道。

    “请你告诉我这不是因为同情，”这个男人继续说道，“在你经历过这一切之后”

    “在我经历过这一切之后，如果我还没学会同情，我也算不上什么，但不是，我这么做不是出于同情。如果我对这个可怜的东西有足够的同情，我就会让她死。”

    我在炉火般炙热的空气中颤抖。

    “那么，是什么？”凯尔的兄弟追问。

    沉默了良久之后，杰布的手碰到我的。我抓住他的手，需要支撑才能重新站起来。他的另一只手推着我的背，我又开始往前走了。

    “好奇。”杰布小声地说道。

    没有人回答。

    我们一边走，我一边考虑着几个确定无误的事实。第一，我不是他们抓住的第一个灵魂。这里已经有一些约定俗成的例行公事了。这个“医生”在我之前试图从其他灵魂那里获得答案。

    第二，他没有成功。如果任何灵魂在自杀之前，屈服在人类的折磨之下，他们现在就不会需要我。我的死本来会来得非常迅速，这样倒是件幸事。

    奇怪的是，我无法使自己希望迅速地了结，不过，也不希望达到那样的效果。这么做会很容易，即使不用我亲自动手。如果我只需要向他们撒个谎——假装是个猎人，告诉他们我的同事们此刻正在跟踪我，外强中干地恫吓、威胁他们，就能做到。或者告诉他们真相——梅兰妮仍然继续活在我的身体里，是她把我带到这里的。

    他们会把它当成另一个谎言的，这个谎言如此完全地难以抗拒——从他们的角度看，相信这一点如此诱人，如此狡猾，他们会相信我是猎人，如果我承认自己是猎人，他们也不会如此笃定地相信我。

    他们会猜测这是个圈套，迅速地除掉我，然后找个新地方躲藏起来，离这里远远的。

    你可能是对的，梅兰妮同意道，我会这么做。

    不过我还没有感到痛苦，所以任何形式的自杀都很难接受，我生存的本能封住了我的嘴唇。我突然想起最后一次与咨询师的谈话——那个时候如此文明，似乎属于另一星球。梅兰妮向我发起挑战，会不会让人把她除掉，似乎是一种自杀的冲动，不过只是装腔作势罢了。彼时，我坐在一把舒适的椅子上，冥想着死亡是多么困难的事情，我记得自己那时曾这么想过。

    昨天晚上梅兰妮和我希冀着死亡的来临，而那时死亡近在咫尺。既然现在我又站了起来，情况就不一样了。

    我也不想死，梅兰妮轻声说，但是或许你是错误的，或许那不是他们让我们活着的原因。我不理解他们为什么会她不愿意想象他们可能会对我们做的事情——我确定她想到的情况会比我想到的更可怕，他们那么急切地想从你身上得到什么样的